« Je ne savais pas le nombre exact, mais ça fait assurément longtemps, a dit Sheary. C'était plaisant de me trouver devant une cage béante et percer, j'espère pouvoir profiter de cet élan dans les prochains matchs.
« Presque deux mois. Ça fait longtemps. »
Le match no 2 de la série quatre de sept aura lieu au PPG Paints Arena mercredi (20h H.E.; TVA Sports, CBC, SN, NBCSN).
Sheary, qui a inscrit 23 buts en 61 matchs de saison régulière, a été rayé de l'alignement lors des matchs no 5 et no 6 de la finale de l'Association de l'Est face aux Sénateurs d'Ottawa en raison de ses déboires persistants.
« Je faisais des erreurs et je me sentais démoralisé, a admis Sheary. Je tentais de faire des choses que je ne devais pas faire. Si je m'en tiens à ma vitesse et ma compétitivité, je joue de mon mieux. Je m'en suis écarté un peu pendant la majorité des séries.
« J'étais déçu de moi-même après avoir été laissé de côté. J'ai tiré des leçons en observant les matchs, je me suis reposé un peu et j'ai tenté de le considérer comme étant une chose positive. Et puis j'ai tenté de retrouver mon jeu.
Le vétéran joueur de centre Matt Cullen a été un des coéquipiers qui ont encouragé le jeune Sheary.
« Il m'a beaucoup aidé, a confié Sheary. Il y a beaucoup d'expérience dans ce vestiaire, beaucoup de vétérans qui m'ont expliqué que je représente un élément clé de cette équipe, que je nous ai aidés à atteindre ce plateau et que je ne dois pas être découragé. [Cullen] était un de ces gars et j'ai pris ses paroles à c œur. Je crois que c'est pas mal super quand un vétéran te dit de telles choses. Je voulais m'en servir comme source de motivation. »
Quand Sheary est retourné dans l'alignement lors du match no 7 face aux Sénateurs, il a été réuni avec le capitaine des Penguins Sidney Crosby et le vétéran attaquant Chris Kunitz.
« C'est une question de retrouver le rythme », a expliqué Sheary sur ses succès en réintégrant l'alignement. « Quand tu côtoies les mêmes joueurs au sein du même trio, tu tentes de refaire les choses qui t'ont donné du succès. Kunitz et moi, nous avons passé beaucoup de temps aux côtés de Sid, et parce que nous savons bien ses tendances, nous nous harmonisons à l'instant. »
Sheary a fait mouche à 16:37 de la première période du match no 1 pour procurer une avance de 2-0 à Pittsburgh en complétant une remise de Kunitz dans un filet ouvert.
