Carnet d'espoir : Zachary L'Heureux

Finaliste pour l'obtention du titre de recrue de l'année à sa première saison dans la LHJMQ, Zachary L'Heureux amorce un nouveau chapitre de sa carrière après avoir été échangé des Wildcats de Moncton aux Mooseheads d'Halifax au cours de la saison morte. Auteur de 53 points, dont 20 buts, en 55 matchs la saison dernière, il collaborera mensuellement avec l'équipe de LNH.com pour vous faire vivre les aléas d'une année d'admissibilité au repêchage qui s'annonce bien particulière.

Bonjour à tous!
Le moment que nous redoutions tous depuis quelque temps vient d'arriver à Halifax et un peu partout dans les Maritimes. Nos deux prochains matchs ont été remis, et nous sommes au congé forcé jusqu'à nouvel ordre en raison de l'augmentation des cas de COVID-19 en Nouvelle-Écosse.
Nous regardions la situation au Québec depuis le début de la saison et nous savions évidemment que c'était une possibilité. On l'a vu venir tranquillement et on espère juste que la situation s'améliore pour ne pas être en arrêt au-delà du 4 décembre, comme c'est prévu en ce moment.
Il faut s'assurer de trouver des alternatives en tant qu'équipe pendant cette pause parce que nous n'avons plus du tout accès à l'aréna pour nous entraîner en gymnase ou sur la patinoire. Notre préparateur physique va demeurer en contact avec nous et organiser des séances sur Zoom pour qu'on puisse demeurer actifs et ne pas seulement rester à la maison à ne rien faire.
C'est un peu comme si on était de retour au printemps quand tout a été arrêté. C'est de l'inconnu et on ne sait pas trop ce qui va se produire. On sait que ça peut durer quelques jours comme quelques semaines. Il faut aborder les choses une journée à la fois en espérant recevoir de bonnes nouvelles. L'important, c'est de garder la forme pour être prêts à revenir au jeu rapidement quand on aura le feu vert.
Personnellement, je retrouve un peu la mentalité que j'avais au printemps. C'est clair que je veux prendre un peu de repos, et revenir encore plus fort. En même temps, il ne faut pas prendre les choses trop à la légère, ne pas en faire assez et se retrouver à la traîne quand ça recommencera. Tout est une question d'équilibre.
Je suis certain qu'on va être en mesure de faire du bon travail comme équipe. On devra trouver la motivation en gardant contact et en se poussant l'un et l'autre. Ça peut être difficile pour certains gars de rester à la maison et de ne voir personne. Notre objectif sera que tout le monde garde le sourire et la volonté d'accomplir le travail que nous aurons à faire.
Si on essaie de trouver un peu de positif dans cette situation, cette pause peut permettre à certains des gars qui commencent leur carrière junior de regarder ce qu'ils ont fait de bon et de moins bon pendant les deux premiers mois de la saison. Un pas de recul pourrait les aider à porter leur jeu au prochain niveau à notre retour sur la glace.
Même si nous venions d'encaisser quatre défaites de suite (0-1-3), j'ai l'impression qu'on commençait à s'unir et à offrir des performances plus complètes. Je trouve ça plate parce qu'on était sur une bonne lancée et qu'il y avait beaucoup plus de positif que de négatif à retenir de nos derniers matchs.
Personnellement, la suspension de quatre matchs dont j'ai écopé (NDLR : conduite antisportive et avoir enlevé un casque lors d'une bagarre) ne m'a pas permis de jouer énormément, mais je sens que je suis davantage impliqué dans le jeu que je l'étais en début de saison.
La production est au rendez-vous (sept buts, six passes en 12 matchs) et je suis plus engagé envers l'équipe, que ce soit au chapitre des tirs bloqués ou de mon implication physique. J'ai réussi à m'adapter à mon nouvel environnement et au style de jeu des Mooseheads.
L'exemple Desnoyers
Ceux qui suivent les activités de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) savent que mon compagnon de trio Elliot Desnoyers - le choix de cinquième ronde des Flyers de Philadelphie au dernier repêchage - connaît un excellent début de saison avec sa récolte de 25 points, dont 12 buts, en 16 matchs.
J'ai aussi eu la chance de jouer avec lui avec les Wildcats de Moncton, la saison dernière, et c'est un exemple à suivre pour moi. C'est un travailleur acharné, un gars qui ne lâche jamais, et je savais qu'il avait ce potentiel-là en lui. Il n'avait tout simplement pas le temps de jeu et le rôle nécessaire dans les dernières années pour exploser comme il le fait en ce moment.
C'est un bon coéquipier, mais il est encore un meilleur ami pour moi. Je sais que je peux toujours compter sur lui, peu importe la raison. Il m'a beaucoup aidé cette année à me concentrer sur mon jeu et à améliorer certains aspects. Je vous garantis que les Flyers ont un très bon espoir entre les mains.
J'espère maintenant qu'on pourra se remettre au travail le plus rapidement possible.
\Propos recueillis par Guillaume Lepage, journaliste LNH.com*