Au cours de ses 25 derniers départs en saison régulière dans la LNH, soit depuis la fin de la saison 2014-15, Price montre un dossier de 23-2-0 avec une moyenne de buts alloués de 1,82 et un pourcentage d'arrêts de ,935 avec quatre blanchissages. Il a remporté ses 13 derniers départs dans la LNH en plus de ses cinq départs avec Équipe Canada à la Coupe du monde de hockey 2016, ce qui donne à Price 18 victoires de suite à l'aube de son départ contre la Floride.
Cette séquence s'est amorcée après que Price eut perdu un deuxième départ de suite la saison dernière, 4-3 contre les Oilers d'Edmonton le 29 octobre 2015. Mais même ce match doit être marqué d'un astérisque, puisque Price s'est blessé au genou juste avant la rencontre lorsqu'il a placé le patin sur une rondelle pendant la période d'échauffement. Il a néanmoins disputé la rencontre, accordant quatre buts sur 27 tirs, avant de rater les neuf matchs suivants pour se remettre de sa blessure.
Cette rencontre est l'une des sept au cours de ses 25 derniers matchs dans la LNH où Price a accordé plus de deux buts, chose qui ne s'est produite qu'une fois en 10 départs cette saison, soit dans un gain de 5-4 contre les Flyers de Philadelphie le 5 novembre.
C'est ce niveau de constante domination qui fait que Price fait la différence à ce point, et qu'il est un gardien qui a la capacité de jouer dans l'esprit de ses adversaires et d'y demeurer.
« Je crois qu'il se trouve dans un état présentement où il ne voit pas vraiment dans quelle situation il pourrait être déjoué, et où il joue avec une pleine confiance, il ne pense pas trop, il ne fait que sauter sur la glace et jouer au hockey », a mentionné le gardien des Canucks de Vancouver Ryan Miller lundi. « Ce qui se passe alors, c'est que vous avez besoin d'en faire moins, car vous êtes davantage présent dans la tête des joueurs de l'autre équipe, ce qui les pousse à changer leur manière de penser à ce qu'ils ont besoin de faire. Pour cette raison, ils ne font pas aussi bien dans d'autres facettes du jeu.
« Il s'agit en quelque sorte du paroxysme pour un gardien. »
Il est impossible de savoir ce qui serait arrivé si une entorse ligamentaire au genou droit n'avait pas mis fin à la saison 2015-16 de Price le 25 novembre, mais il est devenu évident que le temps passé à l'écart du jeu n'a pas nui à sa progression. En fait, en se basant sur la manière dont il joue depuis le début du camp d'entraînement pour la Coupe du monde, cela pourrait même l'avoir aidé.
Il a été demandé au capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby au tout début du camp d'entraînement d'Équipe Canada s'il avait pu observer un peu de rouille dans le jeu de Price à l'entraînement. Avant même la fin de la question, dès qu'il a entendu le mot « rouille », Crosby s'est mis à rire.
« Non », a-t-il répondu, secouant la tête en continuant de rire.
Alors, sommes-nous en train d'être témoins de performances historiques?
Price devrait surpasser le membre du Temple de la renommée Ken Dryden au troisième rang de l'histoire des Canadiens pour le plus de victoires par un gardien d'ici un mois ou deux. Price a signé 243 victoires en carrière, soit 15 de moins que les 258 de Dryden, 45 de moins que les 289 de Patrick Roy et 71 de moins que le meneur, Jacques Plante, avec 314.
Il n'est pas déraisonnable de croire que Price pourrait surpasser Plante d'ici la fin de la prochaine campagne, si l'on tient compte que la fiche de Price au cours de ses 88 matchs depuis le début de la saison 2014-15 est de 64-18-6.
Au cours de cette période, Price a maintenu un pourcentage d'arrêts de ,936, loin devant un trio de gardiens à égalité au deuxième rang à ,925, Devan Dubnyk du Wild du Minnesota, Corey Crawford des Blackhawks de Chicago et Cory Schneider des Devils du New Jersey. Price occupe le troisième rang depuis le début de la saison 2014-15 avec 13 blanchissages, deux de moins que Marc-André Fleury des Penguins, qui a disputé 45 matchs de plus.
Cette saison, Price a conservé un pourcentage d'arrêts de ,957, au premier rang parmi les gardiens ayant disputé au moins cinq parties, mais non seulement arrête-t-il plus de tirs que quiconque, il stoppe aussi les tirs les plus difficiles mieux que tous les autres.
