L'attaquant de 37 ans a raté les trois dernières rencontres en raison d'une blessure au haut du corps, mais il aimerait revenir au jeu pour la dernière partie de la saison, même si les Capitals sont mathématiquement exclus d'une participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
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« Chaque match a une signification pour Alex », a souligné l'entraîneur Peter Laviolette. « Cela dit, nous n'allons pas faire jouer un joueur qui n'est pas prêt. C'est la même chose pour n'importe quel joueur ce soir : s'ils sont prêts, qu'ils veulent jouer et qu'ils reçoivent le feu vert, ils joueront. »
Laviolette a indiqué qu'une décision sera également prise avant le match dans le cas des défenseurs Trevor van Riemsdyk (haut du corps) et Matt Irwin (non divulgué) ainsi que de l'attaquant Anthony Mantha (bas du corps).
Le gardien Charlie Lindgren sera absent, après avoir subi une blessure au haut du corps contre les Bruins de Boston mardi. Les Capitals ont donc fait signer un contrat d'essai professionnel à Reid Cooper, qui agira comme auxiliaire à Darcy Kuemper contre les Devils. Le joueur de 24 ans a conservé un dossier de 20-6-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,92, un pourcentage d'arrêts de ,935 et trois blanchissages en 27 rencontres avec Curry College, une équipe de deuxième division dans la NCAA, cette saison.
Ovechkin a raté neuf parties cette saison : deux en raison de blessures au bas du corps (21 janvier, 14 mars), trois en raison d'une blessure au haut du corps et quatre pour assister aux funérailles de son père en Russie (14 au 21 février). Il est encore le meneur à Washington avec 42 buts et 74 points.
Avec 822 buts en 1346 matchs répartis sur 18 saisons, Ovechkin est à 72 filets du record de Wayne Gretzky (894).
