« Ce matin, nous avons été mis au fait qu'un test administré hier à Las Vegas envers l'entraîneur des Canadiens de Montréal Dominique Ducharme indiquait un résultat présumé positif pour le virus de la COVID-19, lequel a été confirmé avec un autre test plus tard aujourd'hui », a écrit la Ligue nationale de hockey dans un communiqué. « Ducharme a reçu sa deuxième dose du vaccin il y a moins de deux semaines, soit le 9 juin. En fonction des protocoles de la COVID-19 de la LNH, Ducharme a immédiatement été mis en isolement. Tous les tests administrés hier et aujourd'hui aux joueurs, aux autres entraîneurs et au personnel hockey se sont avérés négatifs. L'organisation des Canadiens a et continuera de suivre toutes les directives visant à protéger la santé et la sécurité des joueurs, du personnel et de la communauté en général, telles que mises en place par la LNH, le gouvernement fédéral canadien, le gouvernement provincial du Québec et les agences de santé provinciales. »
La visioconférence du pilote de 48 ans avec les médias a été annulée avant l'entraînement matinal vendredi, alors qu'il était en isolement préventif.
« J'ai parlé avec Dominique à quelques reprises aujourd'hui et il va bien », a déclaré le directeur général Marc Bergevin en conférence de presse un peu plus de deux heures avant le match. « Nous sommes en contact avec Santé Québec et la Ligue nationale de hockey. Je ne peux pas dire exactement la durée de l'absence de Dominique. »
Il s'agira d'un premier match au Canada entre une équipe américaine et une équipe canadienne en 15 mois.
« Nous avons été clairs et transparents avec la situation, a soutenu Bergevin. La LNH et Santé Québec sont confortables d'aller de l'avant avec la présentation du match ce soir.
« En ce qui concerne le traçage, nous avons donné toutes les informations. Il y a récemment eu des cas à Toronto. Je pense que William Nylander avait voyagé avec l'équipe, avait patiné le matin, puis avait mis à l'écart pour une période et le match s'est poursuivi. Je pense, même si je n'en suis pas certain, que la même situation s'est produite avec Josh Leivo à Calgary, où le joueur a été mis à l'écart. La Ligue a toutes les informations et elle est confortable. Ce n'est pas un incident isolé, c'est arrivé avec deux autres équipes dans la section Nord. »
Luke Richardson agira à titre d'entraîneur-chef. Il aura comme adjoints Alex Burrows et Sean Burke, alors que 3500 partisans seront présents au Centre Bell.
« Je peux vous garantir que nous allons être prêts pour le match de ce soir », a assuré Bergevin.
