Repêchage 2022 : Top-10 des défenseurs

Le Repêchage Upper Deck 2022 de la LNH se tiendra les 7 et 8 juillet au Centre Bell de Montréal. La première ronde aura lieu le 7 juillet (19 h HE; TVAS, SN, ESPN, ESPN+), tandis que les rondes 2 à 7 se tiendront le 8 juillet (11 h HE; TVAS, SN, ESPN+, NHLN). À l'approche de la séance, LNH.com met la table avec des portraits des meilleurs espoirs et d'autres articles. Aujourd'hui, un aperçu des meilleurs défenseurs disponibles.

Simon Nemec pourrait devenir le premier défenseur né en Slovaquie à être repêché dans le top-9.
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Nemec (6 pieds, 199 livres), un droitier classé troisième sur la liste finale des patineurs internationaux du Bureau central de dépistage de la LNH, a récolté 26 points (un but, 25 passes) et maintenu un différentiel de plus-13 en 39 matchs de saison régulière avec Nitra, dans la meilleure division en Slovaquie, et 17 points (cinq buts, 12 aides) en 19 rencontres des séries.
Le joueur de 18 ans a également obtenu une mention d'aide en sept parties avec la Slovaquie, médaillée de bronze, aux Jeux olympiques 2022 de Pékin.
« Je vois Nemec comme un défenseur avec le style de John Klingberg, des Stars de Dallas », a déclaré Craig Button, directeur du dépistage à TSN, analyste de la LNH et ancien directeur général dans la LNH. « Simon est intelligent avec la rondelle, habile, agile, créatif, trompeur et extrêmement compétitif. Ne pensez pas que vous aurez le meilleur sur Simon Nemec… Ça ne se produira tout simplement pas. »
Le plus tôt qu'un défenseur slovaque a trouvé preneur au repêchage est au 10e rang, en 2004 (Boris Valabik, Thrashers d'Atlanta) et en 1999 (Branislav Mezei, Islanders de New York). L'attaquant Marian Gaborik est le Slovaque ayant été repêché le plus rapidement dans l'histoire (troisième, 2000, Wild du Minnesota).
Voici le top-10 des meilleurs défenseurs de LNH.com en vue du repêchage 2022 :

1. Simon Nemec, Nitra (SLO)

Classement du Bureau central : 3e (patineurs internationaux)

Nemec s'est démarqué contre des joueurs plus vieux en Slovaquie et sur la scène internationale aux Olympiques et au Championnat du monde 2022 de la FIHG (CMH), où il a inscrit six points (un but, cinq passes) tout en jouant en moyenne 18:23 par match en huit rencontres.

2. David Jiricek, Plzen (TCH)

Classement du Bureau central : 4e (patineurs internationaux)

Jiricek a subi une blessure à un genou lors du premier match de la Tchéquie au Championnat mondial junior 2022 de la FIHG (CMJ) en décembre, il a été opéré et il a raté trois mois d'activités avant de revenir au jeu en avril. Il a amassé 11 points (cinq buts, six passes) en 29 rencontres dans l'Extraliga tchèque, la meilleure ligue professionnelle du pays. Le droitier est un défenseur offensif imposant (6-3, 189) et fort avec une belle vision et un bon sens du jeu. Il a obtenu deux points (un but, une aide), décoché trois tirs et joué en moyenne 10:26 par partie en cinq matchs au CMH 2022 avec la Tchéquie, qui a remporté la médaille de bronze. Le joueur de 18 ans est très compétitif et il utilise son gabarit et sa force pour connaître du succès partout sur la glace, selon le directeur du dépistage européen de la LNH Goran Stubb.

3. Pavel Mintyukov, Saginaw (OHL)

Classement du Bureau central : 6e (patineurs nord-américains)

Le gaucher de 18 ans (6-1, 194) a passé la dernière saison en Amérique du Nord, mais il n'a pas joué après que la Ligue de hockey de l'Ontario (OHL) eut annulé sa saison en raison du coronavirus. Cette saison, il a pris le troisième rang parmi les défenseurs de la OHL avec 62 points (17 buts, 45 mentions d'aide) et le premier rang avec trois buts en infériorité numérique en 67 rencontres. Mintyukov a inscrit cinq passes en six parties avec la Russie lorsqu'elle a remporté le Défi mondial des moins de 17 ans 2019. Il a été sélectionné par le Spirit de Saginaw en première ronde (52e au total) au repêchage international 2020 de la Ligue canadienne de hockey (LCH).

4. Kevin Korchinski, Seattle (WHL)

Classement du Bureau central : 7e (patineurs nord-américains)

Korchinski (6-2, 185) a pris la quatrième place parmi les défenseurs de la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL) avec 65 points (quatre buts, 61 aides) et le troisième rang avec 28 mentions d'aide sur le jeu de puissance en 67 matchs. Il est le premier défenseur de la WHL depuis Darryl Sydor, des Blazers de Kamloops en 1989-90 (66 passes), à amasser au moins 60 mentions d'aide à sa première année d'admissibilité au repêchage de la LNH. Le gaucher est créatif avec la rondelle et peut jouer des minutes importantes dans toutes les situations. Korchinski, qui aura 18 ans le 21 juin, a terminé au premier échelon chez les défenseurs recrues de la WHL avec une moyenne de points par match de 0,97 en saison régulière et il a mené tous les défenseurs de la Ligue avec 19 points (six buts, 13 aides) en 24 rencontres des séries.

5. Denton Mateychuk, Moose Jaw (WHL)

Classement du Bureau central : 14e (patineurs nord-américains)

Vu comme un bon patineur qui peut diriger l'attaque ou s'y joindre pour contribuer à créer des chances de marquer grâce à son sens de l'anticipation, Mateychuk (5-10, 194) a pris le troisième rang chez les Warriors de Moose Jaw avec 64 points (13 buts, 51 passes) en 65 parties de saison régulière. En séries, il a inscrit 10 points (un but, neuf aides) en 10 matchs. Le gaucher de 17 ans peut jouer des minutes importantes dans toutes les situations. Il a également amassé une mention d'aide et affiché un différentiel de plus-2 en tant que capitaine de l'équipe des Blancs lors du Match des meilleurs espoirs LCH/LNH le 23 mars dernier à Kitchener, en Ontario.

6. Lian Bichsel, Leksand (SUE)

Classement du Bureau central : 9e (patineurs internationaux)

Le défenseur né en Suisse (6-5, 225) a été comparé par plusieurs dépisteurs au défenseur des Panthers de la Floride Ben Chiarot. Le joueur de 18 ans a entamé la saison avec l'équipe junior de Leksand, mais il a été promu dans la Ligue élite de la Suède (SHL), où il a inscrit trois points (un but, deux passes) en 29 matchs, en plus de s'améliorer dans tous les aspects du jeu. Bichsel se déplace bien pour un joueur de son gabarit et il excelle dans les deux sens de la patinoire, selon Stubb.

7. Owen Pickering, Swift Current (WHL)

Classement du Bureau central : 15e (patineurs nord-américains)

Pickering (6-4, 180), qui a beaucoup de potentiel en raison de son gabarit et de son coup de patin, a été le meneur chez les défenseurs des Broncos de Swift Current avec 33 points (neuf buts, 24 aides) et 17 points en avantage numérique (quatre buts, 13 mentions d'aide) en 62 rencontres. Le joueur de 18 ans a remporté le trophée Tom Ham Memorial, à titre de meilleur défenseur de Swift Current, et fait partie de la deuxième équipe d'étoiles de la WHL, en plus d'être sacré recrue de l'année dans la section Centrale de la WHL. Il a également inscrit deux mentions d'aide et maintenu un différentiel de plus-2 en quatre parties avec le Canada au Championnat du monde des moins de 18 ans 2022 de la FIHG.

8. Maveric Lamoureux, Drummondville (LHJMQ)

Classement du Bureau central : 20e (patineurs nord-américains)

Joueur complet et mobile, Lamoureux (6-7, 199) a amassé 24 points (quatre buts, 20 passes) en 54 matchs de saison régulière ainsi qu'une aide en quatre rencontres des séries éliminatoires de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ). Le droitier de 18 ans possède de bons instincts défensifs, il est robuste et peut générer des chances de marquer grâce à son talent pour bouger la rondelle, a noté le dépisteur du Bureau central Jean-François Damphousse. Lamoureux a joué à la crosse l'été jusqu'à l'âge de 15 ans, ce qui a amélioré sa coordination œil-main sur la glace.

9. Sam Rinzel, Chaska (MIN)

Classement du Bureau central : 19e (patineurs nord-américains)

Le droitier (6-4, 180), qui aura 18 ans le 25 juin, a amassé 38 points (neuf buts, 29 mentions d'aide) en 27 parties à l'école secondaire ainsi que 10 points (deux buts, huit passes) en 21 matchs avec les Black Hawks de Waterloo, dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL). Il passera toute la prochaine saison avec Waterloo et évoluera ensuite avec l'Université du Minnesota en 2023-24. Rinzel effectue une bonne première passe, il utilise bien son bâton en défensive et affiche une mobilité de premier plan lorsqu'il est en possession de la rondelle, selon Greg Rajanen, du Bureau central.

10. Lane Hutson, Équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP)

Classement du Bureau central : 25e (patineurs nord-américains)

Hutson (5-8, 158) a une intelligence et un coup de patin dignes de l'élite, en plus d'être un défenseur efficace, selon Button. Son gabarit ne devrait pas affecter son rang de repêchage, car il est l'un des joueurs les plus dynamiques disponibles à sa position. Il a amassé 63 points (10 buts, 53 passes) en 60 rencontres, le deuxième plus haut total en une saison par un défenseur du NTDP (65, Cam York, 2018-19). Le joueur de 18 ans a amassé 13 points (quatre buts, neuf aides) en 19 parties contre des équipes de la NCAA et il a été nommé meilleur défenseur au Mondial des moins de 18 ans, après avoir récolté huit mentions d'aide en six matchs pour aider les États-Unis à remporter la médaille d'argent.

Photo: HockeySlovakia; Nick Pettigrew