Mise à jour : Kings de Los Angeles

Après le repêchage d'expansion 2021, le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Kings de Los Angeles.
Les Kings de Los Angeles ont été plutôt discrets depuis le début de la saison morte, mais ils ont fait trois acquisitions qui devraient les aider dans la prochaine étape de leur processus de reconstruction entamé il y a quelques saisons.

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Le directeur général Rob Blake a frappé un grand coup en mettant la main sur Phillip Danault sur le marché des joueurs autonomes. Le Québécois a choisi de quitter les Canadiens de Montréal afin de saisir la chance qui lui a été offerte en Californie, où il agira en tant que deuxième centre derrière Anze Kopitar.
Danault aura des responsabilités accrues à Los Angeles. Le président de l'équipe, Luc Robitaille, estime que la venue du natif de Victoriaville permettra d'enlever de la pression sur les épaules de Kopitar et d'aider au développement des jeunes joueurs de centre de l'organisation.
« Nous misons sur des jeunes comme [Alex] Turcotte, [Gabriel] Vilardi et [Quinton] Byfield, et ce sera incroyable pour eux de pouvoir apprendre d'Anze et de Danault », a lancé Robitaille sur les ondes de SiriusXM NHL Radio. « Nous savons que Phillip est très bon avec les jeunes, qu'il se présente pour travailler chaque jour et qu'il fait tout ce qu'il faut pour être un bon professionnel. Nous pensons que ce sera très bon pour notre vestiaire. »
Les Kings ont également procédé à une transaction avec les Predators de Nashville pour obtenir les services de l'ailier droit Viktor Arvidsson. Le Suédois de 28 ans a connu une baisse de régime au cours des deux dernières saisons, mais il a atteint le plateau des 30 buts à deux reprises en carrière. Il pourrait bien retrouver sa touche magique aux côtés d'un passeur d'élite comme Kopitar.
Puis, Blake a offert un contrat d'un an au vétéran et joueur autonome sans compensation Alexander Edler, qui apportera du leadership et de l'expérience à la ligne bleue.
Le peu de mouvement au sein de la formation envoie un message clair : on fait confiance aux jeunes et on est prêt à leur faire de la place. Los Angeles doit maintenant espérer que les Byfield, Turcotte et Kale Clague soient bientôt prêts à prendre la relève. Même s'ils sont encore en mesure de contribuer, Kopitar, Drew Doughty et Dustin Brown prennent de l'âge et ils auront besoin de soutien plus tôt que tard.
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 : 21-28-7
Meilleur buteur : Dustin Brown (17)
Meilleur passeur : Anze Kopitar (37)
Meilleur pointeur : Anze Kopitar (50)

Les arrivées

• Phillip Danault (A)
• Viktor Arvidsson (A)
• Alexander Edler (D)
Danault viendra aider les Kings dans plusieurs facettes et fera en sorte qu'on pourra alléger les missions défensives attribuées à Kopitar, gagnant du trophée Selke à deux occasions. Danault est un spécialiste de l'infériorité numérique - il a été de loin l'attaquant le plus utilisé en pareilles circonstances à Montréal la saison dernière - et il est reconnu pour ses habiletés à contenir les meilleurs trios adverses. Edler a peut-être perdu de son lustre offensivement, mais il peut encore jouer beaucoup de minutes et assurer une présence fiable à la ligne bleue. À 35 ans, le défenseur disputera une première saison dans un autre uniforme que celui des Canucks de Vancouver.

Les départs

• Kurtis MacDermid (D)
Si on exclut quelques joueurs des rangs mineurs, MacDermid est le seul qui ne sera pas de retour avec les Kings la saison prochaine. Le défenseur de 27 ans a été sélectionné par le Kraken de Seattle lors du Repêchage d'expansion, avant d'être échangé à l'Avalanche du Colorado quelques jours plus tard.

Ils cognent à la porte

• Quinton Byfield (A)
• Alex Turcotte (A)
• Arthur Kaliyev (A)
• Kale Clague (D)
Byfield a eu droit à une première audition dans la LNH vers la fin de la dernière saison. Le deuxième choix du Repêchage 2020 devrait s'établir à temps plein dans la LNH dès l'automne prochain et avoir un rôle prédominant dans un avenir rapproché. À long terme, on espère qu'il pourra devenir le centre numéro un incontesté à Los Angeles. Kaliyev et Turcotte commenceront probablement la saison dans la Ligue américaine de hockey (LAH), où ils ont très bien fait l'an dernier. Kaliyev a amassé 31 points (14 buts, 17 passes) en 40 rencontres et il a inscrit un but à son seul et unique match dans la LNH, alors que les Kings l'avaient envoyé dans la mêlée le 2 février contre les Ducks d'Anaheim. Turcotte, 20 ans, pourrait forcer la main de l'organisation s'il connaît un bon camp d'entraînement en septembre. Quant à Clague, il entamera sa quatrième saison chez les professionnels. Les Kings ont été patients dans son cas et ça pourrait leur rapporter. Clague a hérité d'un poste d'adjoint au capitaine avec le Reign d'Ontario dans la LAH, la saison dernière, en partie grâce à son leadership. Il pourrait bien se dénicher un poste régulier dans la formation des Kings cette saison.

Les besoins

La passation des pouvoirs représente le besoin le plus urgent à Los Angeles. La formation californienne n'a pas participé aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley depuis la saison 2017-18 et a flirté avec les bas-fonds du classement lors des trois plus récentes campagnes. Les hauts choix au repêchage leur ayant permis de regarnir leur banque d'espoirs, les Kings doivent maintenant se croiser les doigts pour que les jeunes pousses de l'organisation saisissent le flambeau qui leur est tendu.

Formation prévue 2021-22

Alex Iafallo -- Anze Kopitar -- Viktor Arvidsson
Adrian Kempe -- Phillip Danault -- Dustin Brown
Trevor Moore -- Quinton Byfield -- Andreas Athanasiou
Brendan Lemieux -- Blake Lizotte -- Gabriel Vilardi
Mikey Anderson -- Drew Doughty
Alexander Edler -- Sean Walker
Tobias Bjornfot -- Matt Roy
Cal Petersen
Jonathan Quick