Gretzky a droit à une ovation de cinq minutes de la foule de plus de 17 000 personnes, incluant sa famille et plusieurs anciens coéquipiers. Il est enlacé par son ancien entraîneur Glen Sather, et ses coéquipiers de longue date chez les Oilers, Mark Messier, Jari Kurri et Dave Semenko, lui remettent un portrait.
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Gretzky affirme qu'il a assumé sa décision de prendre sa retraite au moment où il l'a annoncée dans la dernière semaine de la saison 1998-99. Il a disputé sa dernière rencontre dans la LNH le 18 avril 1999 avec les Rangers.
« Ça me fait mal de ne pas pouvoir continuer à jouer, lance-t-il. Mais j'ai l'esprit en paix, car c'était le moment de passer à autre chose.
« Quand j'ai vu la bannière s'élever dans les airs, je savais que je ne pourrais pas revenir en arrière. »
AUTRES MOMENTS MARQUANTS
1960: L'attaquant des Rangers Andy Hebenton marque le premier but vainqueur en infériorité numérique de l'histoire du Match des étoiles de la LNH. Le but confère aux Étoiles de la LNH une victoire de 2-1 contre les champions de la Coupe Stanley, les Canadiens de Montréal. Il s'agit de la seule présence de Hebenton au Match des étoiles.
1981: Les Islanders de New York échangent le défenseur Bob Lorimer et l'attaquant Dave Cameron aux Rockies du Colorado en retour d'un choix de première ronde au Repêchage 1983 de la LNH. Les Islanders utilisent ce choix (le troisième au total) pour sélectionner le joueur de centre Pat LaFontaine, qui sera éventuellement admis au Temple de la renommée du hockey.
1991: Les Penguins de Pittsburgh nomment Scotty Bowman entraîneur. Bowman prend la place de Bob Johnson, qui est malade et s'éteint le 26 novembre. Bowman conduira les Penguins à la Coupe Stanley pour une deuxième saison consécutive.
1997: Lindy Ruff gagne à ses débuts derrière le banc dans la LNH, quand les Sabres de Buffalo défont les Blues de St. Louis 3-1. Il s'agit de la première de ses 736 victoires réparties sur 19 saisons comme entraîneur dans la LNH avec les Sabres et les Stars de Dallas.
1999: Daniel Alfredsson est nommé capitaine des Sénateurs d'Ottawa, un rôle qu'il conservera jusqu'à ce qu'il s'entende comme joueur autonome avec les Red Wings de Detroit le 5 juillet 2013.
2009: Alex Ovechkin marque les deux premiers buts de sa saison de 50 filets lors de la campagne 2009-10, aidant les Capitals de Washington à défaire les Bruins de Boston 5-2 au TD Garden lors du match d'ouverture. Ovechkin obtient aussi une passe sur le premier des deux buts de Brooks Laich pour les Capitals, qui remporteront le trophée des Présidents en tant qu'équipe championne de la saison régulière.
2013: Les Blackhawks de Chicago entament la défense de leur titre de champions de la Coupe Stanley en battant les Capitals 6-4 au United Center. Après une cérémonie d'une demi-heure pour élever la bannière des champions, les Blackhawks obtiennent des buts de six joueurs, incluant le filet vainqueur par le défenseur Johnny Oduya avec 6:07 à faire, ce qui permet aux Blackhawks de gagner malgré un tour du chapeau du centre de Washington Mikhail Grabovski.
