Les Oilers n'ont pas encore choisi un gardien pour le match no 2

Les Oilers d'Edmonton vont considérer les gardiens Mike Smith et Mikko Koskinen pour obtenir le départ dans le match no 2 de la ronde de qualification de la Coupe Stanley contre les Blackhawks de Chicago, lundi (22 h 30 HE, SN, NBCSCH, NBCSN, NHL.TV).

Smith a obtenu le départ dans le match no 1 au Rogers Place d'Edmonton et a accordé cinq buts sur 23 tirs en 26:32 dans un revers de 6-4. Il a été retiré de la rencontre après que Dominik Kubalik eut marqué en avantage numérique à 6:32 de la deuxième période pour conférer une avance de 5-2 aux Blackhawks.

Koskinen a joué pendant 30:46 en relève, faisant 18 arrêts sur 19 lancers.

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« Nous allons discuter de la situation de nos gardiens, et j'ai trouvé que Mikko avait bien paru devant le filet », a déclaré l'entraîneur Dave Tippett. « Nous avons confiance en ces deux gardiens et nous avons eu de longues discussions à ce sujet. Nous pensons que nous allons faire appel aux deux joueurs durant les séries. »

Les deux gardiens se sont partagé la tâche durant la saison régulière, avant qu'elle soit mise en pause le 12 mars. Smith a maintenu une fiche de 19-12-6 avec une moyenne de buts alloués de 2,95 et un pourcentage d'arrêts de ,902 en 39 rencontres (37 départs), tandis que Koskinen a montré un dossier de 18-13-3 avec une moyenne de 2,75 et un pourcentage de ,917 en 38 parties (34 départs).

Avant le match de samedi, Smith avait cumulé une fiche de 11-13 avec une moyenne de 2,33 et un taux d'efficacité de ,924 en 25 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley (23 départs). Il a notamment aidé les Coyotes de Phoenix à atteindre la finale de l'Association de l'Ouest en 2012.

Koskinen n'a jamais obtenu un départ en séries dans la LNH. Il a joué pendant 29:58 à partir du début du match préparatoire de mardi, une victoire de 4-1 contre les Flames de Calgary, stoppant les 17 tirs auxquels il a fait face.

Smith a terminé la rencontre préparatoire, jouant 30:02 et réalisant 19 arrêts sur 20 tirs.

« Nous avons entamé la saison avec une fiche de 5-0 avec Smitty devant le filet, a fait remarquer Tippett. Nous voulions commencer les séries de la même façon. Nous avions confiance en Smitty. Mis à part le revirement qu'il a commis sur le premier but, il a été un peu laissé à lui-même. »

Le premier but de Chicago, par Dylan Strome à 5:51 de la première période, est survenu après que Smith eut commis un revirement en tentant de manier la rondelle à l'extérieur de son demi-cercle.

En saison régulière, Smith a obtenu les trois départs face aux Blackhawks, conservant un dossier de 1-2-0 avec une moyenne de 3,56 et un pourcentage de ,906. En carrière, il a compilé une fiche de 12-11-1 contre Chicago, avec une moyenne de 3,10, un taux d'efficacité de ,909 et trois blanchissages.

Koskinen a blanchi les Blackhawks le 1er novembre 2018, son seul départ contre eux. Il est venu en relève à Smith dans une défaite de 4-3 contre Chicago, le 5 mars, réalisant 10 arrêts sans accorder un but en 25:16.

Edmonton est classé au cinquième rang dans l'Ouest, tandis que Chicago est 12e. Le gagnant de la série trois de cinq atteindra les séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les Oilers ont commis 17 revirements dans le match no 1, comparativement à huit chez les Blackhawks. Leurs unités d'infériorité numérique, qui ont pris le deuxième rang de la LNH en saison régulière avec une efficacité de 84,4 pour cent, ont accordé trois buts en avantage numérique en six occasions.

Peu importe qui de Smith ou de Koskinen obtiendra le départ dans le match no 2, les Blackhawks ont affirmé qu'ils seraient prêts.

« Nous savons qu'ils misent sur deux bons gardiens, et ils disent depuis le début qu'ils vont probablement employer les deux joueurs, donc nous sommes préparés pour ça », a expliqué l'entraîneur de Chicago Jeremy Colliton. « Nous verrons ce qui arrivera. »