Le gardien Maxime Lagacé marque un but… et l'histoire!

Le gardien des Wolves de Chicago Maxime Lagacé a marqué l'histoire de la Ligue américaine de hockey (LAH), samedi, devenant le premier portier de l'histoire de ce circuit à inscrire un but en séries éliminatoires de la Coupe Calder quand son équipe a vaincu les Gulls de San Diego 5-2 au Pechanga Arena.

En troisième période, alors qu'ils menaient 3-2, les Wolves, le club-école des Golden Knights de Vegas, ont écopé une punition à retardement. Lagacé a été le dernier joueur des siens à toucher la rondelle en réalisant un arrêt du bouclier. Les Gulls, club-école des Ducks d'Anaheim, ont repris la rondelle et contrôlé le jeu après son arrêt, jusqu'à ce qu'Isac Lundestrom envoie la rondelle dans son propre filet par inadvertance à 10:49.
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Au départ, le Québécois ne savait même pas qu'il avait été crédité du but.
« Durant la dernière pause pour nettoyer la glace, je m'étirais et l'arbitre est passé près de moi pour me dire : "Max, c'est ton but" », a raconté Lagacé au site web des Wolves. « Je lui ai demandé ce qu'il voulait dire. J'étais assez surpris. Je vais le prendre. »
En plus d'avoir inscrit son nom à la feuille de pointage, Lagacé a réalisé 19 arrêts. Les Wolves mènent leur série 3-2 et ne sont plus qu'à une victoire d'atteindre la finale de la Coupe Calder. Ils y affronteront le gagnant de la série entre les Marlies de Toronto, club-école des Maple Leafs de Toronto, et les Checkers de Charlotte, club-école des Hurricanes de la Caroline.

Ce n'est pas la première fois que Lagacé fait parler de lui. La saison dernière, les Golden Knights ont perdu trois gardiens en raison de blessures - Marc-André Fleury, Malcolm Subban et Oscar Dansk - et Lagacé, une verte recrue alors âgée de 24 ans, s'était assez bien débrouillé avec le rôle de partant. Entre le 31 octobre et le 9 décembre, il avait maintenu une fiche de 6-5-1 avec une moyenne de buts alloués de 3,60 et un pourcentage d'arrêts de ,879 en 13 départs.

Dans l'histoire de la LNH, 11 gardiens ont inscrit au moins un but pour un total de 14 filets : Billy Smith (Islanders de New York, 1979), Ron Hextall (Flyers de Philadelphie, deux buts, 1987, séries de 1989), Chris Osgood (Red Wings de Detroit, 1996), Martin Brodeur (Devils du New Jersey, trois buts, séries de 1997, 2000, 2013), Damian Rhodes (Sénateurs d'Ottawa, 1999), José Théodore (Canadiens de Montréal, 2001), Evgeni Nabokov (Sharks de San Jose, 2002), Mika Noronen (Sabres de Buffalo, 2004), Chris Mason (Predators de Nashville, 2006), Cam Ward (Hurricanes, 2011) et Mike Smith (Coyotes de Phoenix, 2013).