Hossa n'a pas voulu écarter la possibilité de jouer vendredi, mais après y avoir longuement pensé, et après avoir vu comment il a réagi après l'entraînement matinal mercredi, il a été décidé de lui donner encore au moins un autre match de repos.
« Ça s'améliore, mais je voulais évidemment participer à l'entraînement matinal au lendemain d'un entraînement, et je ne sentais pas encore tout à fait prêt et je ne veux rien précipiter, a expliqué Hossa. Je préfère attendre encore quelques jours. Des exercices de patin vont de toute évidence m'aider à retrouver le conditionnement physique que je souhaite atteindre, et je veux m'assurer d'être à 100 pour cent physiquement et mentalement. Ça s'améliore, mais je ne sentais pas que ce soir était le bon soir. »
L'entraîneur Joel Quenneville était d'accord avec son attaquant, et il a affirmé que cela n'avait rien à voir avec le style plus physique préconisé par les Blues.
« Il dit qu'il s'approche d'un retour, mais qu'il n'est pas encore tout à fait prêt, a résumé Quenneville. Je pense que lorsque vous êtes prêt, vous êtes prêt. Le joueur va nous dire qu'il est prêt lorsqu'il va savoir que c'est bel et bien le cas. Il connaît son corps et va prendre la décision, et il n'était pas prêt. »
Hossa, qui a récolté 10 buts et 18 passes en 54 matchs, assure qu'il n'a pas subi de recul et que son absence mercredi est purement préventive.
Les Blues, qui accusent deux points de retard sur les Blackhawks et trois sur les Stars et le premier rang de la section Centrale, considèrent ce match comme une excellente occasion de s'imposer dans la course au titre.
« Nous tentons de les rattraper, ils tentent de s'éloigner de nous », a noté l'ailier droit des Blues Troy Brouwer, qui a remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2010. « Ce sont des points importants. »
Voici les formations prévues des Blackhawks et des Blues :
BLACKHAWKS
Andrew Ladd - Jonathan Toews - Andrew Shaw
Artemi Panarin - Artem Anisimov - Patrick Kane
Andrew Desjardins - Teuvo Teravainen - Tomas Fleischmann
Brandon Mashinter - Dennis Rasmussen - Dale Weise
Duncan Keith - Niklas Hjalmarsson
Erik Gustafsson - Brent Seabrook
Trevor van Riemsdyk - Michal Rozsival
Corey Crawford
Scott Darling
Blessés : Marian Hossa (bas du corps), Marcus Kruger (haut du corps)
Rayés de l'alignement :Christian Ehrhoff, Richard Panik
BLUES
Jaden Schwartz - Jori Lehtera - Vladimir Tarasenko
Robby Fabbri - Paul Stastny - Troy Brouwer
Patrik Berglund - David Backes - Dmitrij Jaskin
Scottie Upshall - Kyle Brodziak - Ryan Reaves
Jay Bouwmeester - Alex Pietrangelo
Carl Gunnarsson - Kevin Shattenkirk
Joel Edmundson - Colton Parayko
Jake Allen
Anders Nilsson
Blessés :Alexander Steen (haut du corps), Brian Elliott (bas du corps), Steve Ott (ischio-jambiers)
Rayés de l'alignement : Magnus Paajarvi, Robert Bortuzzo
