L'attaquant de 35 ans a été soumis au ballottage par les Bruins le 17 janvier.
« Après avoir discuté avec David, nous avons convenu qu'il était dans le meilleur intérêt de David et des Bruins qu'il ne joue pas à Providence pour le moment, a déclaré Sweeney dans un communiqué. David est en forme et est apte à jouer, mais afin de préserver toutes les options potentielles pour David et les Bruins dans l'avenir, nous avons décidé que c'était la meilleure chose à faire. »
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La prochaine étape pour Backes n'est pas très claire. Il pourrait opter pour la retraite, ou les Bruins pourraient l'échanger. Backes a songé à la retraite plus tôt cette saison, après être entré en collision avec l'attaquant des Sénateurs d'Ottawa Scott Sabourin le 3 novembre, mais il a décidé de poursuivre sa carrière après avoir reçu l'opinion d'un spécialiste des commotions cérébrales.
Backes écoule la quatrième saison d'un contrat de cinq ans d'une valeur de 30 millions $ paraphé avec les Bruins le 1er juillet 2016. Son dernier match remonte au 9 janvier, et il a récolté trois points (un but, deux passes) en 16 parties cette saison.