Nash, dont les 13 buts lui procurent une égalité au premier rang de l'équipe avec Michael Grabner, a raté quatre matchs plus tôt en décembre en raison d'une blessure à l'aine, mais de l'autre côté. « Il ne va évidemment pas disputer les deux prochains matchs, puis nous allons revenir à la maison pour la pause de Noël, et il n'y aura qu'un entraînement matinal au retour, alors il est assez facile d'affirmer en ce moment qu'il pourrait rater les trois prochains matchs. Par la suite, nous allons voir comment il réagit aux traitements et nous allons y aller un jour à la fois. » Le gardien Antti Raanta va obtenir le départ après avoir servi d'auxiliaire à Henrik Lundqvist au cours des trois dernières rencontres. Raanta a réalisé 29 arrêts dans un gain de 5-2 contre les Penguins de Pittsburgh au PPG Paints Arena le 21 novembre. « Nous venons de terminer une séquence de trois matchs en quatre soirs, il s'agit d'une portion difficile de notre calendrier, a expliqué Vigneault. Il a bien joué dans cet amphithéâtre. Il va être reposé ce soir, alors nous avons décidé d'y aller avec lui. »
Penguins (20-7-5)
Les Penguins se trouvent à deux points des Rangers et du premier rang dans la section Métropolitaine, mais ont subi deux revers de suite en prolongation après avoir connu une séquence de sept victoires. « Nous n'allions pas conserver une fiche de 28-0, ou peu importe, en décembre, a souligné l'attaquant Chris Kunitz. Lorsque vous commencez à affronter les équipes qui occupent le haut du classement, vous avez un aperçu de ce sera de les affronter en séries éliminatoires. Ce sera un match âprement disputé. Nous devons sauter sur la glace chaque soir en nous disant que nous pouvons l'emporter. Plutôt que d'aborder cette rencontre comme n'importe quelle autre, cela nous donne un peu plus d'énergie. Ce sera un match difficile. » Pittsburgh a tenu un entraînement optionnel mardi, mais l'entraîneur Mike Sullivan a modifié ses trios à l'entraînement lundi. Les attaquants Carl Hagelin et Phil Kessel ont été séparés du centre Evgeni Malkin afin de recréer le « trio HBK » avec le centre Nick Bonino. L'attaquant Eric Fehr va remplacer Tom Kuhnhackl, qui est réévalué sur une base hebdomadaire en raison d'une blessure au bas du corps, à l'aile droite du quatrième trio avec Matt Cullen et Scott Wilson. Le gardien Matt Murray, qui affiche un dossier de 5-0-1 avec neuf buts accordés à ses sept derniers matchs (six départs), devrait être devant le filet des Penguins.
Alignement prévu des Rangers
Chris Kreider -- Derek Stepan -- Mats Zuccarello
Jimmy Vesey -- Kevin Hayes -- J.T. Miller
Matt Puempel -- Oscar Lindberg -- Jesper Fast
Michael Grabner -- Brandon Pirri -- Marek Hrivik
Ryan McDonagh -- Dan Girardi
Marc Staal -- Nick Holden
Brady Skjei -- Kevin Klein
Antti Raanta
Henrik Lundqvist
Rayé de l'alignement :Adam Clendening, Blessés : Rick Nash (aine), Mika Zibanejad (fibula fracturée), Pavel Buchnevich (dos)
Alignement prévu des Penguins
Conor Sheary -- Sidney Crosby -- Patric Hornqvist
Chris Kunitz -- Evgeni Malkin -- Bryan Rust
Carl Hagelin -- Nick Bonino -- Phil Kessel
Scott Wilson -- Matt Cullen -- Eric Fehr
Ian Cole -- Justin Schultz
Brian Dumoulin -- Derrick Pouliot
Olli Maatta -- Chad Ruhwedel
Matt Murray
Marc-Andre Fleury
Rayé de l'alignement : Steve OleksyBlessés :Kris Letang (bas du corps), Trevor Daley (haut du corps), Tom Kuhnhackl (bas du corps)
