Les affrontements à surveiller : 17 mars

Sept rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce dimanche 17 mars. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

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ISLANDERS (41-23-7) vs WILD (34-30-8)18 h (H.E.); ESPN+, FS-N, MSG, NHL.TV

Les Islanders de New York voudront créer l'impasse au premier rang de la section Métropolitaine avec une victoire face au Wild du Minnesota au Xcel Energy Center.
Les Islanders ont deux points de retard sur les Capitals de Washington, inactifs dimanche, et deux points d'avance sur les Penguins de Pittsburgh dans la section Métropolitaine, où ils occupent le deuxième rang.
La troupe de Barry Trotz dispute un deuxième match en autant de jours après s'être inclinée 2-1 contre les Red Wings à Detroit samedi.
« Je ne vois pas cette défaite comme un recul », a confié le défenseur des Islanders Thomas Hickey. « Nous avons joué un très bon match, et si nous continuons à jouer de cette façon, nous allons gagner beaucoup plus de matchs que nous allons en perdre. Nous avons simplement fait face à un gardien en feu et n'avons pas profité de bonnes occasions. Je serais heureux que nous jouions de la même façon dimanche. »
New York montre un dossier de 5-5-0 à ses 10 derniers matchs et a de la difficulté à trouver le fond du filet, ayant inscrit deux buts ou moins à ses quatre derniers matchs.
L'attaquant des Islanders Anders Lee a inscrit le seul but des siens, samedi, et il a touché la cible dans trois parties de suite. Il totalise 26 buts, un sommet chez les Islanders.

De son côté, le Wild voudra gagner du terrain dans la course aux séries dans l'Association de l'Ouest. Le Minnesota a deux points de retard sur les Coyotes de l'Arizona, inactifs dimanche, et la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Ouest. Même avec une victoire, le Wild demeurerait désavantagé au bris d'égalité, car les Coyotes auront disputé un match de moins.
Les hommes de Bruce Boudreau en sont eux aussi à un deuxième match en deux jours après avoir vaincu les Rangers de New York 5-2 à domicile samedi. Cette victoire mettait fin à une série de trois revers.
Le Wild doit toutefois espérer se relancer avec ce gain, car il n'a que cinq victoires depuis 10 matchs (5-3-2).
« Nous affrontons une très bonne équipe, a dit Boudreau. Je pense qu'ils forment la meilleure ou la deuxième meilleure défensive de la Ligue actuellement, donc ce sera un peu plus difficile que samedi. Je serai intense, et j'espère que les joueurs le seront tout autant. »
L'attaquant du Minnesota Jason Zucker totalise 10 points, dont sept buts, au cours de ses 11 derniers matchs.
Le Wild devrait se tourner vers le gardien auxiliaire Alex Stalock, qui n'effectuerait qu'un deuxième départ en 14 matchs.
Les Islanders devraient confier le filet à Robin Lehner, qui a agi comme adjoint à Thomas Greiss au cours des deux derniers matchs après avoir soigné une blessure au haut du corps pendant trois rencontres.

FLYERS (34-29-8) vs PENGUINS (39-24-9)19 h 30 (H.E.); NBCSN, TVAS, NHL.TV

Les Penguins de Pittsburgh seront en quête d'une septième victoire en neuf matchs en accueillant les Flyers de Philadelphie au PPG Paints Arena.
Pittsburgh dispute un deuxième match en autant de jours après s'être incliné 5-1 face aux Blues de St. Louis à domicile samedi. La défaite mettait fin à une série de trois gains.
Les Penguins ont un dossier de 7-2-1 à leurs dix derniers matchs et ont inscrit quatre buts ou plus dans quatre de leurs huit plus récents affrontements. Avant les matchs de dimanche, ils occupaient le troisième rang de la section Métropolitaine, deux points derrière les Islanders de New York et le deuxième rang et deux points devant les Hurricanes de la Caroline et la première place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Est.
« Je pense que nous comprenons ce que nous avons à faire », a mentionné le capitaine des Penguins Sidney Crosby. « On doit se concentrer sur nous-mêmes et sur notre façon de jouer. Il faut sauter sur la glace avec l'intention de jouer notre style de jeu. »
Le défenseur Kris Letang (haut du corps) et l'attaquant Bryan Rust (bas du corps) demeurent des cas incertains pour la rencontre. Letang a raté un 10e match consécutif, samedi. Rust était à l'écart pour une neuvième partie de suite.
« C'est impressionnant de voir ce que les Penguins ont été en mesure de faire sans les services de Letang et de Rust », a dit l'entraîneur des Flyers Scott Gordon. « Ç'aurait pu être un coup dur, mais ça n'a pas été le cas. »
Crosby cumule 19 points (huit buts, 11 passes) à ses 11 derniers matchs et 31 points (10 buts, 21 aides) depuis 18 rencontres.

Les Flyers voudront éviter un troisième revers consécutif. Ce mauvais passage survient après une période où Philadelphie a montré un dossier de 6-1-1 en huit parties.
Le temps presse pour les Flyers, qui veulent demeurer dans la course pour une place en séries. Ils ont huit points de retard sur les Blue Jackets de Columbus et la deuxième place de quatrième as dans l'Est avec 11 matchs à disputer.
Ils pourraient toutefois être privés des services du capitaine Claude Giroux, qui est malade, selon ce qu'a déclaré Gordon. Giroux a disputé 256 parties consécutives.
L'attaquant des Flyers James van Riemsdyk totalise 12 points, dont neuf buts, à ses 10 derniers matchs.
Carter Hart et Matt Murray devraient être les gardiens partants.
Aussi en action aujourd'hui…
BLUES (37-27-7) vs SABRES (30-32-9), 17 h (H.E.); NHLN, MSG-B, FS-MWCANUCKS (29-32-10) vs STARS (37-29-5), 19 h (H.E.); SN, FS-SW, NHL.TVPANTHERS (32-27-12) vs DUCKS (29-35-9), 21 h (H.E.); FS-W, FS-F, NHL.TVOILERS (31-32-7) vs GOLDEN KNIGHTS (39-27-5), 22 h (H.E.); NBCSN, SNW, NHL.TV
Devils 0, Avalanche 3 | RÉSUMÉ