Le centre Evgeny Kuznetsov, qui a mené l'équipe la saison dernière avec 77 points (20 buts) connaît des ennuis cette saison. Il a été limité à 14 points, mais il a récolté au moins un point à ses quatre dernières parties. « Il commence à utiliser sa principale force, soit son coup de patin », a confié l'entraîneur Barry Trotz au Monumental Network après l'entraînement lundi. « Son coup de patin est supérieur, et lorsqu'il l'utilise… il remporte ses batailles et transporte la rondelle dans les zones dangereuses. Il crée ainsi plus de chances de marquer et est plus dangereux, et il ressemble au centre de premier plan que vous avez vu au début de la dernière saison et qui pouvait prendre le contrôle d'un match. Vous avez pu le constater au cours des derniers matchs. » Washington n'a pas tenu d'entraînement matinal. Les Capitals ont eu un long entraînement lundi avant de partir pour New York. Trotz a expliqué avoir agi ainsi en raison de possibles problèmes de circulation. « C'est une ville fantastique, mais il y a beaucoup de monde », a mentionné Trotz. Les Capitals montrent une fiche de 6-3-3 sur la route cette saison, mais de 1-1-2 après avoir entamé la campagne 5-2-1.
Islanders (11-11-5)
New York a perdu 6-2 contre les Blue Jackets de Columbus samedi, mettant ainsi fin à une séquence de six matchs avec un point (5-0-1). Jaroslav Halak a accordé six buts avant de céder sa place, mais il va obtenir le départ contre les Capitals, lui qui a réalisé 38 arrêts dans une victoire de 3-0 à Washington le 1er décembre. Les Islanders ont accordé quatre buts en troisième période contre Columbus, mais l'entraîneur Jack Capuano n'était pas inquiet pour sa défensive. « C'est une question de gestion de la rondelle, a-t-il expliqué. Si vous regardez les buts que nous avons alloués, deux ont été réussis sur des contre-attaques, et un ou deux sur des revirements dans notre zone. Selon moi, après avoir regardé la vidéo, nous n'avons pas à nous soucier de notre défensive. Tout commence par notre gardien, et notre jeu de puissance doit se mettre en marche. » New York affiche un rendement de 2-en-19 en avantage numérique à ses six derniers matchs. Malgré leurs récents succès, les Islanders accusent toujours un retard de 10 points sur les Capitals, qui détiennent la deuxième place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley dans l'Association de l'Ouest. « Nous nous concentrons simplement sur notre jeu. Il est un peu tôt dans la saison pour regarder le classement, a noté le défenseur Thomas Hickey. Les cinq premières équipes de la section Métropolitaine connaissent toutes des séquences de victoires de trois matchs ou plus. »
Alignement prévu des Capitals
Alex Ovechkin -- Evgeny Kuznetsov -- Justin Williams
Marcus Johansson -- Nicklas Backstrom -- T.J. Oshie
Andre Burakovsky -- Lars Eller -- Jakub Vrana
Daniel Winnik -- Jay Beagle -- Tom Wilson
Karl Alzner -- John Carlson
Matt Niskanen -- Dmitry Orlov
Brooks Orpik -- Nate Schmidt
Braden Holtby
Philipp Grubauer
Rayés de l'alignement :Brett Connolly, Taylor ChorneyBlessés : Aucun
Alignement prévu des Islanders
Brock Nelson -- John Tavares -- Josh Bailey
Andrew Ladd -- Shane Prince -- Ryan Strome
Anders Lee -- Casey Cizikas -- Cal Clutterbuck
Nikolay Kulemin -- Anthony Beauvillier -- Jason Chimera
Nick Leddy -- Travis Hamonic
Thomas Hickey -- Johnny Boychuk
Calvin de Haan -- Dennis Seidenberg
Jaroslav Halak
Thomas Greiss
Rayés de l'alignement :J-F Berube, Alan QuineBlessé : Adam Pelech (haut du corps)
