Tous pour un

Quelques heures après l’annonce que Carey Price ne jouerait pas de la semaine, Mike Condon avait de grands souliers - ou plutôt, patins - à chausser. Pour ajouter un peu de pression, le gardien étoile du Tricolore recevait la Coupe Molson du mois d’octobre, remis au joueur par excellence du dernier mois.

« Rien ne change réellement. Je ne mets pas trop de pression sur mes épaules. Je me prépare de la même manière qu’à chaque jour lorsque je seconde Price », a affirmé le gardien recrue suite à la rencontre, n’allouant qu’un seul but aux Jets, bon pour un pourcentage d’arrêts de 0,947. « Je ne vais pas essayer d’être Carey. Je ne crois pas que quiconque en soit capable. Je réchauffe seulement sa place en attendant son retour. Il est le joueur le plus utile de cette équipe et de la ligue, et j’espère qu’il sera sur pied rapidement »

Il faut dire que les coéquipiers de Condon ont tout fait pour lui rendre la tâche un peu plus facile, marquant 21 buts lors de ses quatre départs en carrière depuis le début de la saison, dont cinq filets dimanche soir. Les Canadiens sont également la première équipe à atteindre le plateau des 50 buts cette saison. En deuxième place dans la course? Les Stars, qui ont trouvé le fond du filet à 40 reprises depuis le début de la présente campagne.

Michel Therrien est particulièrement heureux de la touche offensive de son équipe jusqu’ici cette saison, notant que son équipe a joué un match « impeccable » au retour d’un voyage dans l’Ouest canadien qui avait visiblement laissé l’entraîneur-chef sur sa faim.

« Je ne pouvais demander mieux. Un premier match après un long voyage dans l’Ouest, c’est souvent difficile. J’avais définitivement certaines craintes avant [le début de la rencontre]. Mes joueurs ont répondu de façon extraordinaire, » a souligné l’entraîneur-chef. « Nos joueurs ne veulent pas changer leur identité dépendamment de qui est devant le filet. On utilise notre vitesse à bon escient, on met beaucoup de pression. On veut prendre de la fierté en étant une équipe contre laquelle il n’est pas facile de jouer. »

Même discours chez Dale Weise, qui connaît un excellent départ cette saison en compagnie de David Desharnais et Tomas Fleischmann. Lors de leurs deux dernières sorties, le trio a obtenu un grand total de 14 points. Tout pour aider le gardien derrière eux.

« Carey est un morceau important de cette équipe, il n’y a pas de doute là-dessus. C’est notre meilleur joueur chaque soir. Je crois qu’on fait un bon travail cette année pour lui donner le plus d’aide possible en ayant une bonne offensive devant lui », d’apporter Dale Weise, auteur d’un tour du chapeau vendredi soir à Calgary, terminant également sa soirée de dimanche avec une mention d’aide sur le deuxième but de Fleischmann. « Il [Condon] a joué les deux dernières rencontres, ce qui n’est pas facile. C’est une bonne opportunité pour lui de trouver un rythme et de montrer à tous à quel point il est bon. »

Si le trio de Desharnais a contribué de façon massive à l’offensive depuis le début de la saison, plus spécialement lors des deux dernières rencontres, difficile de passer sous silence le travail sans répit du quatrième trio et du nouveau-venu Paul Byron, qui compte déjà trois points en trois parties, dont deux superbes buts en infériorité numérique.

« C’est ce que j’aime de cette équipe - tout le monde contribue », a lancé Michel Therrien, soulignant le travail du jeune Byron. « J’aime sa rapidité. C’est un gars qui démontre un bon contrôle de la rondelle. Il provoque des choses et marque des gros buts. Ce soir, tout est parti du premier but que nous avons marqué. Après, nous n’avons jamais regardé en arrière, nous avons toujours été vers l’avant. Il contribue très bien à sa façon. »

Comme on dit, pas évident de remplacer Carey Price. Et, bien que les coéquipiers de Condon fasse entièrement confiance au gardien recrue - ce dernier détenant une fiche parfaite de quatre victoires, une moyenne de buts alloués de 1,51 et un pourcentage d’arrêt de 0,944 - ils vont tout faire pour lui faciliter la tâche durant l’absence de Price.

« Aucun gardien ne va se plaindre quand son équipe marque des buts », a laissé savoir Condon, un sourire en coin. « Nous avons bien joué défensivement. Ça s’est traduit en offensive, et je suis très chanceux de ça. »

Élise Robillard écrit pour canadiens.com.

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