Rapport des IceCaps - 3 nov. 2015

ST-JOHN'S -- Après un peu plus d’un mois en tant que nouvelle équipe de la AHL affiliée aux Canadiens de Montréal, les IceCaps de St-John's se sont bien adaptés à leur nouveau domicile dans la ville la plus brumeuse du monde.

Mark Barberio, Bud Holloway et Gabriel Dumont sont les seuls qu’on pourrait qualifier de vétérans de la AHL dans l’équipe. Même s’il a sous la main l’alignement le plus jeune du circuit avec une moyenne d’âge tout juste en-dessous de 23 ans, l’entraîneur-chef Sylvain Lefebvre compte sur un groupe très compétitif. Sous la supervision de Lefebvre – qui a récolté sa 100e victoire derrière un banc de la AHL le 21 octobre dernier – les IceCaps se battent pour le sommet du classement de la AHL après leurs onze premières rencontres.

Avec un dossier à domicile de 4-0-1-1 et une fiche globale de 6-3-1-1, St-John’s se classe au deuxième rang de la division Nord et au quatrième échelon de la conférence de l’Est.

Le premier trio, composé de Charles Hudon, Sven Andrighetto et de l’assistant au capitaine Holloway, est l’un des plus productifs de la Ligue. Holloway, âgé de 27 ans et qui est de retour dans la LAH après un exil de quatre ans en Europe, se classe à égalité au premier rang des pointeurs du circuit grâce à une récolte de 13 points (4B-9A).

Andrighetto (4B-5A), Hudon (4B-6A), Daniel Carr (3B-5A) et Christian Thomas (4B-6A) – qu’on surnomme d’ailleurs « Lil Stumpy » en raison de son père, Steve Thomas, qui avait pour sobriquet « Stumpy » – se démarquent aussi sur la feuille de pointage depuis le début de la saison.

Les joueurs d’expérience, dont Gabriel Dumont et le nouveau-venu Eric Neilson, ont apporté du leadership autant sur la glace qu’à l’extérieur de celle-ci, un aspect non-négligeable pour un groupe qui compte peu d’expérience de la Ligue américaine.

Une des recrues, Michael McCarron, s’adapte très bien à ses débuts chez les professionnels. L’attaquant de 20 ans originaire du Michigan utilise avec efficacité son gabarit et ses habiletés jusqu’ici. McCarron mène toutes les recrues du circuit avec 20 minutes de pénalité, se classe au huitième rang des pointeurs recrues avec cinq buts et deux passes en dix matchs et n’est qu’à cinq points du premier échelon. Le premier choix des Canadiens en 2013 a connu toute une soirée le 17 octobre dernier, lorsqu’il a inscrit ses trois premiers buts chez les professionnels dans une victoire de 6 à 2 face à Rochester.

À la ligne bleue, Mark Barberio et Darren Dietz ont participé grandement à la production offensive, alors que le premier est classé à égalité au premier rang pour les passes (8) et les points (9) chez les défenseurs du circuit. De leur côté, Morgan Ellis et Joel Hanley apportent leur contribution autant en attaque qu’en défensive tandis que Mac Bennet et Brett Lernout sont solides défensivement.

Le rappel de Dustin Tokarski dans la LNH permettra au gardien recrue Zachary Fucale d’obtenir le rôle de partant par intérim et de poursuivre sa bonne séquence. Le Lavallois de 20 ans mène tous les gardiens recrues avec quatre victoires et présente une fiche de 4-1, une moyenne de 2,61 et un pourcentage d’efficacité de 0,920. Le moment fort de sa jeune carrière professionnelle jusqu’à présent est certainement sa performance de 40 arrêts dans une victoire de 3 à 2 face à Binghamton le 21 octobre dernier. Eddie Pasquale, rappelé du Beast de Brampton dans la ECHL, secondera Fucale en l’absence de Tokarski.

Formation des IceCaps
*recrue  **ne compte plus parmi les joueurs actifs
Attaquants

Défenseurs

Gardiens de but

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Charles Dart écrit pour les IceCaps St.John's.
Twitter: @CharlesMDart