Première journée de travail

Rappelé par les Canadiens en raison d’une blessure de Carey Price au bas du corps après le retour des Jeux olympiques, Dustin Tokarski, 24 ans, a regardé l’action depuis le banc des joueurs pendant quelques rencontres avant de voir son nom ajouté sur l’alignement des Canadiens lors du match contre les Ducks de Anaheim, l’équipe la plus prolifique de la ligue cette saison, le 5 mars 2014.

En tout et partout, le médaillé d’or du Championnat du monde de hockey junior en 2009 s’en est plutôt bien sorti, permettant aux Canadiens de l’emporter 4 à 3 en tirs de barrage, une victoire surprenante. Le jeune gardien, natif de Humboldt, Saskatchewan, a fait face à 42 tirs au but, dont sept de Nick Bonino, six de Kyle Palmieri et trois de Ryan Getzlaf et de Corry Perry, effectuant l’arrêt à 39 reprises pour un pourcentage d’arrêt de 0.929.

Cela étant dit, Tokarski n’est pas le seul gardien des Bulldogs de Hamilton à avoir fait un impact immédiat lors de son premier match avec le grand club. En fait, trois autres jeunes gardiens ont réussi cet exploit dans la dernière décennie, démontrant tout leur potentiel lors de leur première rencontre dans l’uniforme de la Sainte-Flanelle.

Yann Danis (12 octobre 2005)

Mis sous contrat par les Canadiens en tant qu’agent libre après son passage à l’Université Brown, le natif de Lafontaine au Québec, Yann Danis a beaucoup impressionné dans les ligues mineures lors de sa première saison complète avec les Bulldogs, récoltant 28 victoires et un pourcentage d’arrêt de 0,924, avant d’être rappelé par les Canadiens au début de la saison 2005-2006. Jouant son premier match avec le Tricolore à Atlanta contre les Thrashers, Danis a effectué quatre arrêts aux dépens de l’ancien marqueur de 50 buts Peter Bondra, cinq contre le gagnant du trophée Maurice Richard Ilya Kovalchuk et sept contre Marian Hossa pour un blanchissage de 2 à 0 pour les Canadiens.

Jaroslav Halak (18 février 2007)

L’un des meilleurs gardiens de buts en provenance de la Slovaquie, Jaroslav Halak est arrivé à Hamilton suite à sa dernière année dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec. Tout comme Danis, Halak connaissait d’excellents moments chez les Bulldogs, effectuant l’arrêt sur 93% des tirs auxquels il faisait face pendant deux saisons dans la Ligue américaine de hockey. C’est vers la fin de la saison 2006-2007 que Jaroslav Halak, âgé de 21 ans à ce moment, a joué son premier match avec le grand club à Montréal, alors que le gardien numéro un, Cristobal Huet, souffrait d’une blessure. Lors de son premier match dans la LNH, une victoire de 3 à 2. Halak a défendu le filet à quatre occasions différentes contre Rick Nash et a réalisé 27 autres arrêts face aux Blue Jackets de Columbus.

Carey Price (10 octobre 2007)

Bien que Dustin Tokarski ait gagné la coupe Calder de la Ligue américaine de hockey lorsqu’il jouait pour l’Admiral de Norfolk en 2012, Carey Price est le dernier gardien qui a permis aux Bulldogs de Hamilton de remporter le championnat de la AHL, et ce, à 19 ans seulement. Tout comme Tokarski, Price a eu à faire face à tout un défi lors de son premier match dans l’uniforme du Tricolore. Le natif d’Anahim Lake, en Colombie Britannique, a affronté les puissants Penguins de Pittsburgh, stoppant Sidney Crosby lors de ses six tentatives de marquer pour l’emporter par la marque de 3 à 2 face aux éventuels finalistes de la coupe Stanley.

Jack Han écrit pour canadiens.com. Traduit de l’anglais par Élise Robillard.

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