Le défenseur Benoit sous contrat avec les Canadiens

MONTRÉAL - Le Directeur général du Club de hockey Canadien, Bob Gainey, a annoncé lundi la mise sous contrat du défenseur André Benoit pour une durée de trois ans. Tel que le stipule la politique du Club, les termes financiers de l'entente n'ont pas été dévoilés.

Embauché à titre de joueur autonome par les Bulldogs de Hamilton en 2005, Benoit, âgé de 22 ans, dispute sa première saison dans la Ligue américaine de hockey. En 39 matchs, Benoit, qui est originaire de St. Albert en Ontario, a amassé cinq buts et 12 passes pour un total de 17 points. Il a accumulé 39 minutes de punitions.

Le défenseur de 5'11', 190 livres a reçu une invitation au camp d'entraînement des Canadiens, et a pris part à un match préparatoire, récoltant une passe le 18 septembre contre les Thrashers d'Atlanta. Benoit a participé aux quatre rencontres du tournoi des recrues à Ottawa, totalisant un but et deux aides ainsi que sept tirs au but.

Au niveau junior, Benoit a évolué pendant cinq saisons avec les Rangers de Kitchener de 2000 à 2005, totalisant 99 buts et 299 points en 324 matchs. Il a connu sa meilleure saison en 2004-2005, récoltant 24 buts et 77 points en 67 matchs, un sommet parmi tous les défenseurs de la Ligue de l'Ontario. Le 19 septembre 2003, il a égalé un record du circuit pour un défenseur avec huit points lors d'un match. En séries éliminatoires, il a obtenu huit buts et 38 points en 45 matchs.