Jour de match: Canadiens vs. Penguins

- Avant le début de l’entraînement officiel, l’attaquant Michaël Bournival a, comme au cours des derniers jours, foulé la glace pour poursuivre les exercices en vue de son rétablissement en compagnie du thérapeute sportif Vincent Roof-Racine. Rappelons que Bournival s’est blessé à l’épaule lors de la rencontre du 5 novembre dernier, contre les Sabres de Buffalo.

- En affrontant les Penguins, les Canadiens seront en quête d’une septième victoire de suite, du jamais vu depuis la séquence du 23 mars au 6 avril 2006, alors qu’ils avaient enregistré une séquence de victoires de huit parties.

«C’est un beau défi. En commençant avec les Penguins mardi, puis les Blues jeudi, on affronte deux équipes de qualité. Ça nous permet de savoir où on se situe par rapport à eux», a mentionné Michel Therrien, qui souligne du même coup que son groupe reste terre-à-terre malgré les récents succès. «Je ne sens pas que notre groupe est surexcité. On sent qu’ils veulent encore s’améliorer et qu’ils savent qu’il y a encore place à l’amélioration. Chaque match est un défi différent. Ce qu’on a accompli, ça nous amène juste un peu plus de confiance pour aborder ce genre de rencontre. Mais il faut continuer à vouloir s’améliorer. C’est tellement difficile de gagner des matchs. »

- Si les Canadiens connaissent du succès dernièrement, c’est en partie en raison de l’efficacité du jeu défensif, qui n’a accordé que six buts au cours des sept derniers affrontements.

«On fait un excellent travail en désavantage numérique et à égalité numérique pour bloquer la zone centrale. On a joué contre quelques bonnes équipes dernièrement et notre horaire ne sera pas plus facile dans les prochains jours, mais on fait de l’excellent travail pour jouer un hockey de style défensif », a lancé P.K. Subban après l’entraînement matinal. «Tu ne peux pas connaître autant de succès sans mettre l’emphase sur la défensive. Il faut le faire. C’est une longue saison et il faut toujours être prêt pour la prochaine étape, qu’on affrontera en équipe. »

- Ayant évolué avec les Penguins pendant cinq saisons, Sergei Gonchar connait bien cette organisation, même s’il n’y est plus depuis les cinq dernières saisons.

«De jouer contre eux, c’est toujours spécial. J’ai encore pas mal d’amis là-bas. Nous avons gagné une coupe Stanley ensemble, ce qui restera gravé dans ma mémoire. En même temps, quand tu mets le patin sur la glace, c’est une partie comme une autre », a lancé le spécialiste de l’avantage numérique qui n’a pas hésité à parler de la puissance de feu des Penguins avec l’avantage d’un homme, eux qui sont au premier rang de la LNH avec 32,8% d'efficacité. «On devra être intelligents par rapport aux pénalités. Il faut savoir contre qui on joue. Ils sont si bons qu’il faut s’assurer de patiner à la même vitesse qu’eux, pour ne pas qu’il y ait d’accrochage. »

- Deux des gardiens de l’heure dans la LNH s’affrontent. Carey Price a été nommé deuxième étoile de la semaine dans la LNH en raison de ses exceptionnelles performances, présentant une fiche de 3-0-0, une moyenne de buts alloués de 1,33 et un pourcentage d’arrêts de 0,950. De son côté, Marc-André Fleury a été incroyable au cours de ses dernières sorties, avec une fiche de 7-1 à ses huit derniers matchs, une moyenne de buts alloués de 1,71 et un pourcentage d’arrêts de 0,937.

- Michel Therrien n’a pas voulu dévoiler lors de son point de presse s’il y aurait des changements à sa formation pour la rencontre en soirée. Ayant joué avec une formation à sept défenseurs au cours des trois dernières rencontres, le pilote du Tricolore assure que ses hommes sont bien à l’aise avec le concept.

«Jean-Jacques [Daigneault] fait un excellent travail pour distribuer le temps de glace équitablement. Certains défenseurs voient leur temps de glace diminuer et on partage ça le mieux possible. Avec le calendrier chargé qu’on a, ce n’est pas une mauvaise chose », souligne l’entraîneur des Canadiens, qui jouent en moyenne un match tous les deux jours depuis le début du mois de novembre. «On est dans une séquence exigeante et c’est important de répartir la charge de travail de tout le monde. »

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