Rookiekollen: Top fem bakom Calder-kandidatierna

NHL.com/sv håller den här säsongen ett extra öga på årets nykomlingar i ligan under rubriken Rookiekollen. I den här upplagan tittar vi till de rookies som gör riktigt fina säsonger i skuggan av de spelare som förväntas göra upp om Calder Trophy.

Calder Trophy delas varje år ut till den bästa rookien i NHL. Den här säsongen är det en kvartett spelare som främst är inblandade i kampen om utmärkelsen.
Toronto Maple Leafs Michael Bunting toppar i skrivande stund poängligan för rookies. Han jagas av Detroit Red Wings-duon Lucas Raymond och Moritz Seider, samt Anaheim Ducks Trevor Zegras.
Men bakom dessa Calder-kandidater finns flera nykomlingar som gjort riktigt fina säsonger och på allvar etablerat sig som fullödiga NHL-spelare i sina respektive lag.
NHL.com/sv tar här en titt på fem rookies som imponerat under säsongen, men som troligen inte kommer vara med i diskussionerna om Calder Trophy vid säsongens slut:
1. Dawson Mercer, c/fw, New Jersey Devils
New Jersey Devils Dawson Mercer har gjort en strålande debutsäsong i NHL.
20-åringen från Corbonear i Kanada är den enda spelaren i Devils lag som spelat lagets alla 69 matcher den här säsongen på vilka han producerat 40 poäng (16+24).
Mercer har använts genom hela laguppställningen, både som center och forward, men har den senaste tiden spelat på högersidan i Devils förstakedja tillsammans med Jack Hughes och Yegor Sharangovich.
- Jag kom väl förberedd till den här säsongen och har lyckats hålla mig frisk och skadefri, säger Mercer om sin säsong. Jag försöker spela med mycket fart och trycka mig mot mål och samtidigt vara förståndig i defensiven. Jag har fått stor förtroende från lagledningen och det har gjort att självförtroendet vuxit.
- Jag tycker han har bidragit med ett bra spel och en härlig inställning hela säsongen, säger Devils tränare Lindy Ruff om Mercer. För att vara en så pass stor kille är han väldigt svår för motståndarna att få grepp om och han tar sig ofta ur trånga situationer med pucken. Han har hållit en konstant hög nivå i sitt spel och har hjälpt laget i både powerplay och boxplay. Vi har kunnat flytta på honom i laguppställningen när vi haft skador i truppen och han har spelat både center och forward på ett bra sätt.

2. Tanner Jeannot, fw, Nashville Predators
Predators Tanner Jeannot fick känna på NHL-spelet under 15 matcher i fjol och har i år hittat en perfekt roll i lagets tredjekedja.
Den kraftfulle 24-åringen har spelat alla matcher förutom en den här säsongen för Predators. Han stod över matchen mot Vegas Golden Knights den 24 mars för att flyga hem och vara på plats då hans son föddes.
Jeannot, som spelade sig igenom WHL och AHL utan att bli draftad, har på 67 matcher den här säsongen gjort 40 poäng (23+17) och fått rikligt med beröm för sitt oömma spel.
- Jag tror att vi alla har imponerats av Jeannots spel, säger Predators tränare John Hynes. Han är använder sin styrka och sin tyngd för att skapa sina lägen och han har visat att han kan göra mål. En riktig powerforward.
- Jag försöker bara ta det dag för dag, hela tiden hitta nya saker att lära mig och utveckla mitt spel, säger Jeannot. Det var den inställningen jag hade när jag gick in i säsongen och det är så jag vill fortsätta. Hittills har säsongen gått väldigt bra och jag är väldigt glad över hur säsongen gått så här långt, både för egen del och för lagets. Nu vill jag bara fortsätta jobba hårt och fortsätta växa som spelare.

3. Anton Lundell, c, Florida Panthers
Panthers Anton Lundell hade en riktigt het period efter nyår då han var framme och nosade på topp-positionerna i poängligan för rookies. Han utsågs bland annat till månadens rookie i januari efter att ha gjort 17 poäng (3+14) på 15 matcher. Bland annat stod han för hela fem målgivande passningar den 31 januari mot Columbus Blue Jackets.
Tyvärr drabbades Lundell av en underkroppsskada i början av mars och missade nästan en månads spel. Han blev dessutom sjuk vilket gjorde att frånvaron blev ytterligare något längre än planerat. Han var dock i spel igen den 2 april och spelat Panthers två senaste matcher och bidragit med ett mål.
Totalt har 20-åringen, som valdes av Panthers som nummer tolv i NHL-draften 2020, gjort 39 poäng (15+24) på 54 matcher den här säsongen med plus-31 i plus/minus-kolumnen.
- Inget överraskar mig med den killen längre, säger Panthers tränare Andrew Brunette om Lundell. Han ligger långt före schemat och bidrar till laget varje kväll. Vi visste att han var en skicklig och smart spelare och han har visat att han klarar av att tävla i den här ligan. Han har verkligen tagit chansen här och spelat väldigt bra.

4. Alexandre Carrier, b, Nashville Predators
25-årige Carrier har knackat på NHL-dörren sedan säsongen 2016-17 då han debuterade i ligan med två spelade matcher.
Därefter varvade han sin speltid mellan AHL och NHL under de tre efterföljande säsongerna för att i år blomma ut på allvar i Predators.
I år har han spelat 63 av lagets 38 matcher och stått för 27 poäng (2+25). Han snittar 20:50 minuters istid per match och står på plus-25 vilket är bäst i laget.
- Han är inte den största spelaren på isen men han har en härlig blick för spelet och fina instinkter, säger Predators-tränaren Hynes om Carrier. Han är smart och tävlingsinriktad och han använder sin spelförståelse i många situationer på isen. Inte minst i försvarsspelet där han alltid finns på rätt plats. Vi är väldigt glada över sättet han utvecklats den här säsongen.
Läs också: [Power Ranking: Dags för slutspurt - Panthers i topp]
5. Jamie Drysdale, b, Anaheim Ducks
19-årige Drysdale spelade 24 matcher och gjorde åtta poäng (2+5) redan förra säsongen och har i år fortsatt att utveckla sitt moderna fartfyllda backspel.
Den här säsongen har det blivit 70 matcher för Drysdale som valdes av Ducks som nummer sex i NHL-draften 2020. På de matcherna har det blivit 28 poäng (4+24) och i genomsnitt 19:53 minuters speltid per match.
- Han har en härlig skridskoåkning vilket gör att han kan skaka av sig backcheckare och forecheckare med bara ett par skär, säger Anaheims tränare Dallas Eakins om den unge backen. Bara genom sin fart blir han ett vapen för oss då han snabbt kan flytta spelet från egen zon till anfallszon.