Bedard, Carlsson givna bland rookies att följa

NHL-säsongen 2023-24 är här och med det en spännande ny kull rookies, ivriga att göra intryck i världens bästa hockeyliga. Utöver att kämpa om speltid i tuffa omgivningar, slåss spelarna i rookiekullen även om att i slutändan belönas med Calder Memorial Trophy.

Varannan vecka uppmärksammar NHL.com/sv dessa talanger lite extra i serien Rookiekollen. I säsongens första text: tio rookies att följa kommande säsong.

Vad kan sägas om Connor Bedard som inte redan sagts?

Vald som förste spelare totalt i 2023 års NHL-draft, utropad till den största talangen sedan världens bästa ishockeyspelare Connor McDavid gjorde entré i ligan och redan ansedd som Chicago Blackhawks framtida frälsare – givetvis tar han även plats när NHL.com/sv listar tio rookies att följa säsongen 2023-24.

Utöver Bedard hittar vi två svenskar, en mängd forwards samt en back och en målvakt på listan. Håll till godo.

CONNOR BEDARD, CHICAGO BLACKHAWKS

Bedard inleder NHL-karriären natten mot onsdag, svensk tid, då Blackhawks gästar Pittsburgh Penguins i PPG Paints Arena. Speciellt för den 18-årige Calder Memorial Trophy-favoriten från Kanada, då hans barndomsidol är ingen mindre än Penguins lagkapten Sidney Crosby.

– Att få möta Sidney Crosby kommer att kännas ganska speciellt, om jag nu får spela. Han är ju någon jag sett upp till, berättade Bedard, som även erkände att han känner en viss nervositet inför NHL-debuten:

– Jag är en ganska lugn person, men nu är jag väldigt exalterad över att få igång saker och ting. Det känns som att det har varit en lång väntan. Jag är säker på att alla är lite nervösa inför sin första match… man får vänta och se vad som händer.

Pucken släpps 02.00, svensk tid, i mötet mellan Penguins och Blackhawks. Matchen sänds i Viaplay.

LEO CARLSSON, ANAHEIM DUCKS

Även andravalet totalt i 2023 års draft, svenske Leo Carlsson, väntas inleda säsongen i NHL med sitt Anaheim Ducks. Carlsson har sedan tidigare tagit farväl av sin tidigare SHL-klubb Örebro Hockey på Instagram och klubbens general manager Pat Verbeek har i media aviserat att planen är att svensken spenderar säsongen i NHL.

– Som jag ser det så kommer han att vara i NHL hela året, det handlar mer om hur många matcher han kommer att spela under säsongens gång, sade Verbeek till SiriusXM NHL Network Radio.

– Vi kommer gå in med en utvecklingsplan. Vi ska verkligen hålla koll på hans minuter och arbetsbelastning både på och utanför isen.

Carlsson kan dock komma att missa Ducks säsongspremiär – detta då han lämnade en av Ducks träningar skadad i slutet av förra veckan.

ADAM FANTILLI, COLUMBUS BLUE JACKETS

Fantilli deltar inte i nattens premiäromgång, men kommer att finnas i Blue Jackets laguppställning när laget inleder säsongen 2023-24.

Utsedd till collegeligan NCAA:s främste spelare (och främste rookie) den gångna säsongen och draftad som tredje spelare totalt i somras; förväntningarna är höga i Columbus på den 18-årige centern från Kanada.

LOGAN COOLEY, ARIZONA COYOTES

Cooley stod för försäsongens läckraste mål då han, i samband med 2023 NHL Global Series Melbourne, bjöd på denna delikatess för sitt Arizona Coyotes:

19-åringen från Pittsburgh, vald som tredje spelare totalt i 2022 års NHL-draft, förväntas ta upp kampen med 2023 års draftklass (Bedard, Carlsson, Fantilli) om titeln årets rookie.

WILLIAM EKLUND, SAN JOSE SHARKS

20-åringen från Haninge har fått besked om att han kommer få inleda säsongen i NHL med San Jose Sharks. En stark försäsong bäddade för Eklund, draftad som sjunde spelare totalt 2021, som nu hoppas kunna stanna i NHL hela säsongen:

- Det betyder mycket (att ta plats hos Sharks), sade Eklund. Jag har jobbat hårt för att åstadkomma detta. Mitt jobb nu är att se till att bli kvar här hela året, så mitt fokus skiftar dit nu.

DEVON LEVI, BUFFALO SABRES

21-årige Levi testade på NHL-spel redan i slutet på förra säsongen då han, efter att ha avslutat säsongen med Northeastern University och utnämnts till collegeligan NCAA:s bästa målvakt, fick chansen i sju matcher för Sabres. Facit? 5-2-0 och en räddningsprocent på 90,5. Nu tycks Levi ta plats i Sabres uppställning redan 2023-24.

Det är ytterst sällsynt att en målvakt lyckas gå direkt från collegehockeyn till NHL utan att spendera någon tid i AHL, men Levi har förutsättningarna att lyckas med just den bedriften – förutsatt att han blir kvar med Sabres säsongen ut.

LUKE HUGHES, NEW JERSEY DEVILS

Lillebror till Jack och Quinn, men större till växten än båda sina äldre bröder – den 188 centimeter långe och 83 kilo tunge backen Luke Hughes kan mycket väl bli den förste backen sedan Cale Makar (2019-20) att vinna Calder Trophy.

Debuterade, likt Levi, i NHL redan förra säsongen där han stod för ett mål och en assist på två matcher under grundserien för Devils, samt två assist på tre matcher i Stanley Cup-slutspelet.

MATTHEW KNIES, TORONTO MAPLE LEAFS

Den 191 centimeter långe och 98 kilo tunge Knies är powerforwarden fansen i Toronto längtat efter och drömt om. Gjorde sin NHL-debut mot slutet av förra säsongen, efter fullgjord säsong i NCAA med University of Minnesota, och noterade en assist på tre matcher i grundserien samt fyra poäng (1+3) på sju matcher i slutspelet.

Knies valdes av Maple Leafs i andra rundan, som 57:e spelare totalt, i 2021 års NHL-draft.

MARCO ROSSI, MINNESOTA WILD

Niondevalet totalt i 2020 års draft har producerat 104 poäng (34+70) på 116 matcher i AHL över de senaste säsongerna och fått chansen i totalt 21 NHL-matcher (19 förra säsongen). Hittills har det bara blivit en assist för Rossi i NHL, men räkna med att österrikaren kommer producera betydligt mer än så för Wild i NHL under 2023-24.

ZACH BENSON, BUFFALO SABRES

Något av ett wildcard på listan, men Benson – vald som 13:e spelare totalt den gångna sommaren – imponerade tillräckligt på Sabres för att ta en plats i NHL-uppställningen. Är trots sin ringa storlek, 175 cm och 74 kilo, inte rädd för att ge sig in i de tuffa områdena på isen och är en spelfördelare av rang.