Ersson fortsätter växa in i kostymen för Flyers

Samuel Ersson fortsätter att växa in i kostymen som startmålvakt för Philadelphia Flyers. Under natten mot fredagen, svensk tid, ledde målvakten sitt Flyers till en 4-1-seger över Winnipeg Jets via sina 28 räddningar.

Ersson gjorde sin femte start i rad för Flyers. Av dessa fem har han bokförts för vinster i sina senaste två; detta genom att notera 96,6 i räddningsprocent (mot Jets) och 95,2 i en 2-1-seger över Florida Panthers den 6 februari.

Mot Jets kunde hemmalaget Flyers gå ifrån till en 3-0-ledning i den första perioden via mål från Tyson Foerster, Travis Konecny och Morgan Frost, varpå Ryan Poehling ökade på till 4-0 med ett mål i numerärt underläge tidigt i den andra perioden. Jets enda mål kom från Kyle Connors klubba i slutet av den tredje perioden.

– Vi hade bra fart under skridskorna tidigt i matchen, men vi föll tillbaka i andra och tredje perioden och lät dem ta kommandot, sade Flyers forward Scott Laughton. De skapade chanser vi inte lyckades stoppa, men som tur var klev ’Ersy’ fram för oss ikväll igen.

Segern var rookiemålvaktens 14:e för säsongen och 20:e totalt i karriären (i sin 39:e NHL-match). Den senaste Flyers-målvakten att göra sin NHL-debut med klubben och sedermera notera 20 vinster på 40 matcher eller färre var Sergei Bobrovsky, som vann 20 av sina 31 första matcher för klubben säsongen 2010-11.

En fin fjäder i hatten för Ersson, som vandrat en lång väg till framgång sedan han valdes av Flyers i femte rundan, som 143:e (!) spelare totalt, av 2018 års NHL-draft.

Totalt har 24-årige Ersson, född och uppväxt i Falun men hockeyfostrad under de sena tonåren i Brynäs IF:s organisation, noterats för ett facit på 14-9-3 över 27 matcher den här säsongen.

Och fler matcher lär det bli.

I samband med en presskonferens med Flyers general manager Daniel Briere under förra veckan fick Ersson ett rejält kvitto på att hans prestationer mellan stolparna gjort gott intryck på högsta ort i klubben.

– Jag ser honom som en potentiell förstemålvakt, det gör jag, sade Briere om svensken. Samtidigt måste vi vara försiktiga. Vi vill inte lägga för stor press på honom. Han är fortfarande ung och han utvecklas och samlar på sig erfarenhet hela tiden. Han kommer få en utmärkt möjlighet här att axla ett större ansvar.

– Vi får se hur det går, men jag tror på honom.

Och Brieres förtroende för Ersson matchas av lagkamraterna i Flyers.

– Vi har fullt förtroende för honom, sade målskytten Konecny efter segern över Jets. Vi ska vara tacksamma att vi hade honom ikväll för vi stängde av totalt efter att vi gått ifrån där i början. Om det inte hade varit för honom hade de klöst sig tillbaka in i matchen.

Jets tränare Rick Bowness var enig med Konecny om att laget dominerade efter första perioden,

– (Flyers) fick ett par studsiga mål med sig i början, det är sådant som händer ibland, sade Bowness. Det viktigaste är hur man svarar på sådana motgångar och jag tycker vi svarade alldeles utmärkt i andra och tredje perioden.

– Vi dominerade i de perioderna, men vi fick inte något mål med oss när vi behövde det.

Mycket tack vare en viss Samuel Ersson.

Frågan är om Bowness och hans Jets inte lär drömma mardrömmar om just Ersson. Svensken har vunnit både de matcher han startat mot Winnipeg den här säsongen och stoppat hela 63 av de 64 skott han ställts inför, inklusive 35 räddningar och en nolla i Flyers 2-0-seger över Jets den 14 januari i år.

Som tur är för Jets möter de inte Flyers någon mer gång den här säsongen. Om inte båda lagen skulle nå hela vägen fram till Stanley Cup-finalen, förstås.

Näst upp för Flyers väntar ett möte med Seattle Kraken hemma i Wells Fargo Center, natten mot söndag svensk tid (01.00, Viaplay). En match som sannolikt kommer se Samuel Ersson starta mellan stolparna för hemmalaget.