Jonathan Berggren: ”Vet att jag är en bra spelare”

Varje vecka under säsongen 2023-24 gör NHL.com/sv nedslag i NHL-klubbarnas plantskolor och tittar närmare på de spelare som gör avtryck i ligor som AHL, i juniorhockeyn och på college.

Jonathan Berggren är inne i en fin period i AHL med sitt Grand Rapids Griffins.

I fredagens 5-1-seger mot divisionsrivalen Manitoba Moose var 23-åringen från Uppsala starkt bidragande till vinsten då han bokfördes för ett mål och en målgivande passning och därtill ytterligare fem skott på mål.

Med fredagens två poäng har Berggren gjort fem poäng (3+2) på de fyra senaste matcherna. Uppsvinget i poängproduktionen har sammanfallit med att han fått speltid med landsmannen Simon Edvinsson och svensk-bekantingen Marco Kasper. 
 
– Det är skickliga spelare som är lätt att spela med, säger Berggren till Grand Rapids hemsida. Det har fungerat bra och det är kul att kunna bidra med lite poäng. Vi har bra energi i laget och det är roligt att komma till rinken varje dag. 

– De pratar väldigt mycket med varandra under matcherna och träningarna, säger Grand Rapids tränare Dan Watson. När jag kliver av isen ser jag hur de är kvar och snackar. Jag vet att de står varandra nära också vid sidan av isen, så vi försöker bygga på den kemin. De fungerar bra tillsammans och hjälper varandra med sina styrkor. De har skapat väldigt mycket under matcherna tidigare och har nu också börjat få utdelning. 

I fredagens möte med Moose var dock svensk-formationen splittrad och Berggren fick sällskap av erfarna NHL-namnen Taro Hirose och nyligen nedskickade Austin Czarnik i Griffins förstakedja. 

Berggren valdes av Red Wings i den andra rundan av NHL-draften 2018 och som 33:e spelare totalt. Han var med och tog brons med Sverige under JVM 2020.Säsongen 2020-21 var han delad poängbäst i Skellefteå i SHL med 45 gjorda poäng (13+33) på 49 matcher och hjälpte SAIK till semifinal i SM-slutspelet. Totalt blev det 60 poäng (14+46) i Skellefteå.

Säsongen 2021-22 gjorde han sin första säsong i Nordamerika och fann sig snabbt i spelet i mindre rinkarna med Grand Rapids där han på 70 matcher stod för 64 poäng (20+43).

Berggren inledde förra säsongen i AHL med att göra sju poäng på sju matcher i AHL (4+3). Därefter kallades han upp till Detroit och spelade hela 67 matcher med Red Wings förra säsongen där han noterades för 28 poäng (15+13). Därför var det många som blev överraskade att svensken inte fanns med i Red Wings laguppställning till premiären.
 
– Han ska fortsätta göra de saker som i slutändan kommer leda till att du blir en NHL-spelare på full tid, sa Red Wings tränare om Berggren då det efter Detroits training camp beslutades att svensken skulle inleda säsongen i AHL. Han är fortfarande en del att utveckla och i slutändan tror vi att det är bättre för honom att få mycket speltid i Griffins än att sitta på bänken i Red Wings. 
 
– I Grand Rapids kommer han att få spela en viktig roll och få värdefulla minuter varje match, fortsatte Lalonde. Kan behöver bli mer komplett i sina prestationer kväll efter kväll, utveckla sitt spel utan puck och fatta bättre beslut med pucken för att eliminera kostsamma pucktapp.

Sammantaget har det den här säsongen har blivit nio poäng (3+6) på tio spelade matcher för Berggren. Han har dessutom hunnit med att kallas upp till NHL och Red Wings för två matcher den 22 och 24 oktober mot Calgary Flames och Seattle Kraken. 
 
Griffins (5-7-1) ligger femma i AHL:s Central Division, nio poäng efter ledande Texas Stars, med en match mindre spelad. Laget spelar sin nästa match på söndag då en returmatch mot Manitoba står på menyn. 
 
För Berggren ligger fokus på att fortsätta spela bra i AHL och vara redo när nästa samtal från Red Wings kommer. 
 
– Jag vet vad jag kan och jag känner att jag känner att jag har bra självförtroende när jag är ute på isen, säger Berggren. Jag vet att jag är en bra hockeyspelare så jag försöker bara göra mitt bästa.