Förlust för Wild i Fleurys jubileumsmatch

Då Minnesota Wild tog emot Winnipeg Jets i Xcel Energy Center under nyårsnatten nådde hemmalagets Marc-André Fleury en mäktig milstolpe då han spelade sin 1000:e match i NHL. 
 
39-åringen från Sorel, Quebec i Kanada fick emellertid inte fira den bedriften med en seger då Winnipeg vände ett 1-2-underläge till seger med 3-2 i den tredje perioden och besegrade Minnesota för andra kvällen i rad. 
 
– Jag vet inte riktigt var jag ska säga. Det är ganska skönt att det är över, säger Fleury till NHL.com/sv. Jag hade önskat mig en seger i den här matchen. Det är en besvikelse. Jag är väldigt smickrad och tacksam för det mottagande jag fick från publiken och mina lagkamrater innan matchen. Det betyder väldigt mycket för mig. Jag är lyckligt lottad som fått spela och fått göra det jag älskar under så många år. Det är jag väldigt glad för.

Efter att Marcus Foligno gett hemmalaget ledningen i den första perioden och Adam Lowry kvitterat för gästerna i den andra återtog Minnesota ledningen 3:36 in i den tredje perioden genom Frederick Gaudreau i powerplay. Framspelningen kom från Marcus Johansson som fått fart på både spel och poängproduktion den sista tiden och gjort åtta poäng på de sju senaste matcherna (3+5). 

Winnipegs kvittering kom dock bara minuten senare genom Vladislav Namestnikov i PP och Dominic Toninato gjorde sitt första mål för säsongen då han lyfte in det matchvinnande målet efter 7:32. 

– I grund och botten är det de två poängen som är det viktiga och det svider att vi inte kunde få med oss segern, säger Fleury. Jag tycker grabbarna gjorde en riktigt bra insats idag, mycket bättre än igår. Vi krigade hela vägen men det räckte tyvärr inte. 

Wild krigade sedan för att få till en vändning men utan skadade spets-spelarna Kirill Kaprizov och Mats Zuccarello, båda med skador på överkroppen, blev uppgiften för svår. Jets och målvakten Laurent Brossoit kunde hålla emot och förstöra festen för Fleury.

– Det är tufft att tappa den här matchen, säger Foligno. Vi ville vinna den för ”Flower”. Att spela sin 1000:e match i den här ligan är en helsikes bedrift och vi hade så gärna velat ge honom en seger här. Vi är ledsna över att vi inte lyckades med det.

– Med tanke på omständigheterna är det extra tufft att inte kunna ta hem segern i den här matchen, säger Gaudreau. Man vill alltid vinna hockeymatcher men idag ville vi det extra mycket och göra det för Flower. Då är det inte roligt att förlora.

Fleury är den fjärde målvakten att spela i minst 1000 grundseriematcher genom tiderna i NHL efter Martin Brodeur (1266 matcher), Roberto Luongo (1044) och Patrick Roy (1029). Han är en vinst ifrån att gå upp på delad andraplats med Roy vad gäller antal segrar i NHL (551). 

Fleury valdes av som nummer ett av Pittsburgh Penguins i NHL-draften 2003. Under de 1000 NHL-matcherna har han spelat 550-321-93 med två oavgjorda matcher från debutsäsongen 2003-2004. På de 20 säsongerna han spelat i Penguins (2003-2017), Vegas Golden Knights, (2017-2021), Chicago Blackhawks (2021-2022) och Wild (2022-2024) har han räddningsprocenten 91,2% med i genomsnitt 2,59 insläppta mål per match (GAA). Han har hållit nollan 73 gånger. 

I slutspelssammanhang har Fleury spelat 92-74 på 169 matcher med en räddningsprocent på 91,1, ett GAA på 2,56 och 16 hållna nollor.

Han har vunnit Stanley Cup tre gånger (2009, 2016 och 2017) med Pittsburgh och säsongen 2020-21 tilldelades han Vezina Trophy som ligans bästa målvakt och vann också William M. Jennings Trophy tillsammans med Robin Lehner som NHL:s bästa målvaktspar, då i Vegas Golden Knights.

– Den här matchen var viktig för oss och vi är besvikna över att vi förlorade, avslutar veteranen Ryan Hartman. Vårt fokus låg på att göra den här kvällen speciell och vi spelade för Flower. Vi poängen och tabellen lite grann åt sidan och krigade för honom. Att bli den fjärde målvakten någonsin att nå den här milstolpen är fantastiskt och det är en ära att få spela och dela omklädningsrum med honom. 

Wild spelar sin nästa match på tisdag då Calgary Flames kommer på besök.