William Nylanders poängsvit blir allt längre

Med mål och två målgivande passningar sträckte William Nylander ut sin poängsvit till elva raka matcher, när hans Toronto Maple Leafs besegrade Columbus Blue Jackets med 4-1, på bortais i Nationwide Arena under natten mot julafton.

Sedan matchen mot Seattle Kraken den sista november, har 27-årige Nylander registrerats för 18 poäng (4+14) i den elva matcher långa sviten.

Lagkamraten Auston Matthews slog till med två mål och har nu gjort mål i sju matcher på raken. Matthews toppar NHL-statistiken med sina 28 mål, och under den sju matcher långa målsviten har han producerat tolv mål och lagt till fyra målpassningar för 16 poäng.

– Vi gjorde en stabil match och det var skönt att få med oss det här inför uppehållet, sade Matthews. Vi gjorde mål i fem mot fem, i power play och i numerärt underläge, så jag såg många positiva saker för oss den här matchen.

Matthews, 26, gjorde 1-0 med ett slagskott 8.20 in på första perioden och satte sedan viktiga 3-1 nästan på sekunden 20 minuter senare. Matthews slog in ett direktskott, framspelad av Mitchell Marner och William Nylander.

– När han (Matthews) är inne i de här heta sviterna och spelar matcher där han gör flera mål… det är verkligen imponerande, sade Maple Leafs lagkapten John Tavares. Särskilt som man vet att de lag vi möter planerar för att ta ner honom och försöker göra allt för att begränsa hans möjligheter.

Auston Matthews har spelat 30 matcher hittills den här säsongen, och med sina två mål blev han den förste spelaren med minst 27 mål under sina första 30 matcher under säsongsstarten sedan Pittsburgh Penguins Jaromir Jagr noterades för det för säsongen 1996-97. Förutom Matthews har ytterligare en spelare i Maple Leafs klarat minst 27 mål på 30 matcher. En legendar: Frank Mahovlich gjorde det säsongen 1960-61.

– Jag försöker bara attackera mot mål, skjuta pucken och utnyttja att jag har ett bra skott, sade Auston Matthews till NHL.com/sv efter matchen. Jag försöker hitta till de öppna platserna på isen och hålla fokus. Jag är med i matchen, jag tar ett byte i taget och jag funderar inte alltför mycket på om det blir ett bra resultat av det hela.

William Nylander spelade fram Matthews till 3-1-målet.

– ”Willie” och jag har spelat ihop så mycket under åren, och vi trivs med varandra; vi tar ansvar i båda ändarna av isen och spelar för varandra, sade Matthews. Vi gör ett bra jobb i defensiva zonen när vi låter det vi kan göra ta över.

För Maple Leafs var segern viktig; det handlade om att snabbt studsa tillbaka efter den förödande smällen med 3-9 mot Buffalo Sabres för några dagar sedan.

– Det var en viktig seger för oss, sade William Nylander som gjorde 4-1-målet, knappt tolv minuter in på den tredje perioden.

Målet kom i numerärt underläge.

– Det är roligt att få vara ute på isen och döda utvisningar och stoppa motståndarna från att göra mål. Och det var viktigt att vi kunde svara och komma tillbaka på det här sättet efter den förra matchen, sade Nylander.

Toronto Maple Leafs (17-8-6) går in i juluppehållet som tvåa i Atlantic Division (Eastern Conference), fyra poäng efter men med en match mindre spelad än Boston Bruins. Laget avslutar spelåret 2023 med hemmamatchen mot Ottawa Senators under natten mot torsdagen, och back-to-backmatcherna mot Columbus Blue Jackets (borta) och Carolina Hurricanes (hemma) under nätterna mot lördag respektive söndag. Nedsläpp i alla matcher klockan 01.00, svensk tid.

– Varje två poäng vi kan ta är viktiga, konstaterade John Tavares. Men visst, med tanke på hur vi presterade häromkvällen (mot Sabres) så ville vi bara återgå till att genomföra matchen och spela på den nivå vi vet att vi kan spela på. Det var inte på något sätt den bästa matchen spelat, men vi försvarade oss mycket bättre, vi hade mer tålamod i vårt spel och i vår offensiv. Och vi gjorde viktiga mål när de behövdes som bäst.