Preview MS: Hviezdy mieria do Česka

V zámorí sa rozbehli bitky o Stanley Cup, ale pozornosť predovšetkým európskych fanúšikov sa na 17 dní zameria na majstrovstvá sveta v Česku, ktoré štartujú v piatok. A čakajú sa od nich hokejové hody. Na ľade aj v hľadisku.

Po deviatich rokoch by v Prahe a v Ostrave znova mali padnúť rekordy v návštevnosti (v roku 2015 bolo v halách 741 690 divákov). Šampionát by mal priniesť vypäté strety a mnoho hráčov z NHL.

Slovenský tím kanadského trénera Craiga Ramsayho by kúsok za hranicami v Ostrave s obrovskou podporou fanúšikov chcel napraviť minuloročnú neúčasť vo štvrťfinále. Kontúry slovenského výberu sa rysujú veľmi ostro. Mali by sa predstaviť prakticky všetky dostupné posily z NHL na čele s predminuloročnou jednotkou draftu Jurajom Slafkovským, ktorý v Montreale odohral prelomovú sezónu.

Na súpiske sú aj bekovia Martin Fehérváry (Washington Capitals) a Šimon Nemec (New Jersey) či forvardi Martin Pospíšil (Calgary Flames) a Tomáš Tatar (Seattle Kraken). Kvôli zraneniu chýba akurát obranca Erik Černák z Tampa Bay Lightning. Aj bez neho bude slovenský tím tvrdý oriešok pre všetkých tradičných favoritov majstrovstiev sveta, na ktorých tretíkrát v rade kvôli vpádu na Ukrajinu chýbajú tímy Ruska a Bieloruska.

"Tréneri dávajú dokopy veľmi silný tím, ale ešte musí dobre hrať. Teraz treba stmeliť partiu a vytvoriť dobrý celok. Nebude to o jednom hráči či o niekoľkých menách, ktoré prídu zo zámoria a všetkých strhnú. Každý v tíme musí ťahať za jeden koniec povrazu. Všetci musia byť naladení na prácu pre mužstvo," apeloval na tím forvard Kraken Tomáš Tatar.

Slovensko sa hneď v prvý deň šampionátu predstaví proti Nemecku. Potom ho čakajú výbery Kazachstanu, USA, Poľska, Francúzska, Lotyšska a Švédska. Najväčším favoritom ostravskej skupiny budú Američania, ktorí zobrali turnaj veľmi vážne a pokojne by mohli zaútočiť na prvé zlato od roku 1960. Naposledy skončili štvrtí.

Na ich súpiske sa objavujú bekovia Seth Jones (Chicago) či Zach Werenski (Columbus Blue Jackets), ale aj pestrá paleta skvelých útočníkov: Cole Caufield (Montreal), Johnny Gaudreau (Columbus), Brady Tkachuk (Ottawa), Trevor Zegras (Anaheim)...

Nabitou zostavou sa môže pochváliť aj Švédsko, ktoré do Ostravy privezie obrancu Rasmusa Dahlina (Buffalo) aj dvoch víťazov Norris Trophy Victora Hedmana (Tampa Bay Lightning) a Erika Karlssona (Pittsburgh). Aj ofenzíva Tre Konor však vyzerá viac ako silná: Adrian Kempe (Los Angeles Kings), Joel Eriksson Ek (Minnesota Wild), Lucas Raymond (Detroit Red Wings). To je tím jedného z najväčších favoritov.  

Švédsko naposledy ovládlo svetový turnaj v roku 2018 v Kodani, odvtedy však nemá medailu a bude to chcieť zmeniť. V Ostrave severský výber už v prvý hrací deň preveria Američania. Ďalšími súpermi Švédov budú Poľsko, Nemecko, Kazachstan, Lotyšsko, Francúzsko a Slovensko.   

Adepti na medaily sú však aj v Prahe. Pod najväčším tlakom bude domáci český výber, ktorý vedie tréner Radim Rulík.     

Česko má aktuálne v tíme trojicu brankárov zo zámoria v zložení Lukáš Dostál (Anaheim Ducks), Petr Mrázek (Chicago Blackhawks), Karel Vejmelka (Arizona Coyotes/Utah), bekov Radka Gudasa (Anaheim), Jana Ruttu (San Jose), Davida Špačeka (Iowa Wild/AHL) a útočníkov Davida Kämpfa (Toronto Maple Leafs), Dominika Kubalíka (Ottawa Senators) a Ondřeja Paláta (New Jersey).

"Niektoré miesta si ešte necháme voľné. Určite je šanca, že by nás niekto mohol posilniť po druhom kole play off NHL. Pripravíme si na to plán," nevzdáva sa Rulík nádeje, že by v priebehu šampionátu mohli doraziť forvardi David Pastrňák a Pavel Zacha (obaja Boston Bruins), Martin Nečas (Carolina Hurricanes) alebo obranca Vancouver Canucks Filip Hronek. 

Najväčším ťahákom pražskej skupiny budú nepochybne obhajcovia titulu z Kanady, ktorí nastúpia so šiestimi majstrami sveta a mladým tímom na čele s minuloročnou jednotkou draftu, osemnásťročným Connorom Bedardom (Chicago). Vo výbere je aj hráč číslo jeden z draftu 2021 Owen Power (Buffalo Sabres) a veľmi pravdepodobná jednotka tohtoročnej burzy talentov Macklin Celebrini (Boston University/NCAA).

Do Prahy však priletia aj víťazi Stanley Cupu Jordan Binnington a obranca Colton Parayko zo St. Louis, bek Bowen Byram (Buffalo) sa z poháru radoval pred dvomi rokmi s Colorado Avalanche. 

"Niektorí hráči z tohto kádra majú za sebou úspechy na medzinárodnej scéne a sme presvedčení o tom, že s týmto tímom máme veľkú šancu na obhajobu zlata," povedal generálny manažér kanadského výberu a bývalý vynikajúci útočník Rick Nash. Z lavičky Kanaďanov povedie tréner André Tourigny s asistentmi Deanom Evasonom, Jayom Woodcroftom a Stevom Ottom. 

Švajčiari, ktorí sa z kategórie čiernych koní už dostali medzi favoritov turnaja, sa budú v pražskej skupine spoliehať hlavne na trojicu z Devils Nico Hischier, Akira Schmid, Jonas Siegenthaler. V nominácii je však aj ostrieľaný Nico Niederreiter (Winnipeg Jets) a hlavne skvelý bek Roman Josi (Nashville Predators). 

Štyri posily z NHL budú mať Fíni, šampióni z roku 2022. Tréner Jukka Jalonen má k dispozícii obrancov Olliho Määttu (Detroit Red Wings) a útočníkov Mikaela Granlunda (San Jose), Jesseho Puljujärviho a Valtteriho Puustinena (Pittsburgh). 

V Prahe a v Ostrave sa zase je na čo tešiť.