Berube nám môže pomôcť, odkazuje Tavares z Prahy

Keď sa John Tavares v sobotu zobudil v hoteli v Prahe, tak mu na mobilnom telefóne pípla nová správa zo zámoria. Písal mu Craig Berube, ktorého Toronto Maple Leafs v piatok najali ako hlavného trénera namiesto Sheldona Keefea. 

"Vôbec ho nepoznám, len som si s ním písal správy. Samozrejme, že je veľmi ťažké sledovať odchod 'Keefera', ale aj to niekedy patrí k hokeju. Je na nás, aby sme pracovali lepšie. A Craig nám v tom pomôže," povedal Tavares pre NHL.com. 

"Teším sa na našu spoluprácu. Má skvelý životopis. Začína sa nový proces a tešíme sa naň." 

Maple Leafs pred dvomi týždňami vypadli z play off, keď v siedmom zápase 1. kole podľahli Boston Bruins. Cez úvodnú sériu play off sa dostali len raz za posledných 20 rokov (2023) a na Stanley Cup čakajú od roku 1967.

Berube však už jeden prsteň za výhru v play off NHL má: k titulu priviedol St. Louis Blues v roku 2019. 

"Craig môže otočiť list a my sa tešíme na to, čo nové k nám prinesie, aby sme sa vybrali za najvyšším cieľom. Práve naň sa teraz upriamujú naše očakávania a práve to teraz chceme dosiahnuť," vyhlásil kapitán Toronta, ktorý po vypadnutí z play off deň pred štartom MS priletel do Prahy posilniť Kanadu a jej vedenie z neho urobilo kapitána aj v reprezentácii.  

Pre Berubeho bude kanadský megalopolis treťou trénerskou zastávkou v NHL po Philadelphia Flyers a Blues. V lige odtrénoval 543 zápasov s bilanciou 281-190-72 a 58 duelov play off vrátane cesty za Stanley Cupom v roku 2019. Zároveň má za sebou 1054 duelov so 159 bodmi NHL ako hráč Flyers, Maple Leafs, Calgary Flames, Washington Capitals a New York Islanders (1986-2003). 

Tavares si o bývalom drsniakovi zisťoval informácie nielen z týchto štatistík, ale aj od kanadských spoluhráčov zo St. Louis: od brankára Jordana Binningtona aj od obrancu Coltona Parayka. 

"Nejaké debaty prebehli, ale teraz sa sústredím hlavne na tento turnaj," upozornil center, ktorý bude viesť Kanadu v nedeľnom súboji so Švajčiarskom a v utorok do dlho očakávanej bitky s domácim Českom. Potom už bude na rade vyraďovacia časť šampionátu.  

Kanada na ňom obhajuje zlato a chce zopakovať minuloročný úspech z Tampere. Aj tam má Tavares najvyšší cieľ.