Odhad draftu: Jednotkou Celebrini, Iginla do Calgary

Po draftovej lotérii, v ktorej si právo vybrať si ako prví vylosovali San Jose Sharks, sme sa v redakcii pozreli na to, ako by mohla vyzerať úvodná šestnástka. Tá je po pondelkovom žrebovaní určená a zvyšných 16 klubov si bude vyberať podľa toho, ako dopadne tohtoročné play off.

Draft NHL sa bude konať v hale Sphere v Las Vegas 28. a 29. júna.

Na prvých troch menách v redakcii panovala zhoda, následne sa názory mierne líšili.

1. San Jose Sharks: Macklin Celebrini

Na 99 percent jasná jednotka draftu. Vo veku 17 rokov sa center Bostonskej univerzity ešte nedostal do tohtoročného výberu Kanady na majstrovstvá sveta IIHF v Česku a na poslednú chvíľu bol z kádra vyradený. Vo vysokoškolskom systéme NCAA však zažiaril tak, ako sa to už dlho nikomu nepodarilo: 38 zápasoch si pripísal 64 bodov (32+32) a získal cenu pre najlepšieho nováčika aj najlepšieho hráča súťaže Hockey East aj Hobey Baker Award pre najlepšieho hokejistu NCAA.

2. Chicago Blackhawks: Arťom Levšunov

Po Connorovi Bedardovi, ktorý bol jednotkou posledného draftu, má Chicago šancu výrazne posilniť defenzívu. Bieloruský obranca Levšunov exceloval v NCAA a so svojou statnou postavou, technikou aj prehľadom by mohol naskočiť do NHL už tento rok na jeseň. V 38 zápasoch svojej prvej sezóny za Michiganskú univerzitu nazbieral 35 bodov (9+26).

3. Anaheim Ducks: Anton Silajev

Ľavoruký obranca Nižného Novgorodu je najvyššie hodnotený hráč z európskych súťaží. Meria dva metre a váži takmer sto kilogramov, pritom je aj solídny korčuliar so schopnosťou zaútočiť. Ducks sa v trejde do Philadelphia Flyers zbavili elitného beka Jamieho Drysdalea, ale do NHL môžu čoskoro vrhnúť novú vlnu kvalitných mladých obrancov, ako sú Tristan Luneau, Olen Zellweger, Pavel Mintyukov a čoskoro možno aj Silajev.

4. Columbus Blue Jackets: Cayden Lindstrom

Center Medicine Hat vo Western Hockey League mal síce poslednú sezónu pošramotenú zdravotnými problémami, ale aj tak dal v 32 zápasoch 27 gólov. A práve góly Columbusu v posledných rokoch zúfalo chýbajú. Kanadský útočník by o rok či o dva mohol vytvoriť elitný tandem z Ohia spolu s Adamom Fantillim, ktorého si Blue Jackets zobrali ako trojku draftu 2023.

5. Montreal Canadiens: Ivan Demidov

Jeden z najtalentovanejších mladíkov tohtoročného draftového ročníka disponuje šikovnosťou a citom pre hru. V 30 zápasoch ruskej juniorskej ligy za Petrohrad nazbieral 60 bodov (23+37), ďalších 28 pridal v 17 dueloch play off. Zmluvu s Petrohradom má až do roku 2025, ale potom by mohol posilniť útok Montrealu, v ktorom sa stáva hviezdou slovenská jednotka draftu 2022 Juraj Slafkovský.

6. Utah: Zeev Buium

Klub sťahujúci sa z Arizony do Salt Lake City má veľa iných starostí a vybrať si šestku draftu patrí medzi tie príjemnejšie. Coyotes v budúcnosti potrebujú hráča, okolo ktorého by postavili obranu. A Buium predviedol, že to môže stáť na ňom - nielen v NCAA na Denverskej univerzite, kde nazbieral 50 bodov v 42 zápasoch, ale aj na šampionáte do 20 rokov, kde pomohol USA získať zlaté medaily tromi gólmi, dvomi asistenciami a +11 bodmi v hodnotení plus/mínus v siedmich štartoch.

7. Ottawa Senators: Sam Dickinson

Ďalší z mnohých špičkových obrancov, ktorými oplýva tohtoročný draftový ročník, by sa mohol zísť Ottawe. Dickinson má schopnosť efektívne sa zapájať do ofenzívy, čo tím plný mladých rýchlonohých útočníkov potrebuje. Okrem toho dokáže aj riadiť presilovku - jeho London mal do veľkej miery vďaka nemu najlepšie početné výhody v juniorskej Ontario Hockey League. V Senators by mohol dorastať pod dohľadom Jakoba Chychruna a Thomasa Chabota.

8. Seattle Kraken: Zayne Parekh

Ofenzívny bek stanovil nové obrancovské rekordy juniorov Saginaw v OHL v góloch (33), aj v bodoch (96). Navyše je pravák, takže by mohol pasovať k Vinceovi Dunnovi, ľavorukej hviezde obrany Seattlu. Už v predchádzajúcom ročníku dal Parekh 21 gólov, čo bol nový rekord OHL v podaní obrancu mladšieho ako 17 rokov.

9. Calgary Flames: Tij Iginla

Fanúšikovia Flames by v neveselých časoch syna svojej legendy Jaromeho Iginlu privítali s otvorenou náručou. Center juniorov Kelowny vo WHL zdedil inštinkty strelca a navyše je veľmi dobrý korčuliar. Po 64 štartoch bol v poslednej sezóne lídrom Kelowny so 47 gólmi a 84 bodmi a Kanade pomohol k zlatu na MS do 18 rokov 12 bodmi v siedmich zápasoch.

10. New Jersey Devils: Adam Jiříček

Mladší brat českej šestky draftu 2022 Davida Jiříčka (Columbus) by sa mohol presadiť v množine kvalitných obrancov. Devils sa presvedčili v Šimonovi Nemcovi, ktorý bol dvojkou draftu 2022, že bekov z bývalého Československa sa oplatí zobrať. Jiříčkovi v prognózach uškodilo, že kvôli decembrovému zraneniu kolena z MS do 20 rokov musel vynechať zvyšok sezóny, ale je jasné, že je to veľmi kvalitný obranca so solídnym potenciálom.

11. Buffalo Sabres: Konsta Helenius

Sabres majú s draftovaním Škandinávcov dobré skúsenosti a fínsky center Jukuritu by mohol do ich útoku s nastupujúcimi mladíkmi ako J.J. Peterka či Jiří Kulich dobre pasovať. Helenius je napriek svojej menšej postave veľmi silný na puku a do hry dáva zdanlivo nekonečnú energiu. Navyše sa presadil aj medzi dospelými: v 51 zápasoch fínskej najvyššej súťaže nazbieral v tejto sezóne 36 bodov (14+22).

12. Philadelphia Flyers: Carter Yakemchuk

Obranca juniorov Calgary bol v tejto sezóne s 30 gólmi najlepším strelcom medzi obrancami WHL a vďaka skvelému pohybu dokáže rovnako efektívne brániť aj útočiť. So svojou postavou je už na NHL fyzicky pripravený aj v 18 rokoch a Philadelphia, ktorá si rada berie vysokých bekov by mohla siahnuť práve po tomto vysokom obrancovi.

13. Minnesota Wild: Berkly Catton

Center Spokane by sa Minnesote zišiel kvôli jej štýlu zišiel svojím dynamickým korčuľovaním a šikovnými rukami. V 68 zápasoch tejto sezóny nazbieral 116 bodov (54+62) a bol tak štvrtým najproduktívnejším hráčom WHL. Ak po ňom žiadny klub nesiahne skôr, tak by to mala byť pre Wild jasná voľba.

14. San Jose Sharks (od Pittsburgh Penguins): Cole Eiserman

Jeden z najlepších strelcov tohtoročného draftového ročníka nastrieľal v Národnom rozvojovom programe USA (NTPD) do 18 rokov 58 gólov v 57 zápasoch a jeho 127 gólov je celkovo najviac v celej histórii NTPD. Na druhej strane je to dosť jednostranne orientovaný útočník, ktorý k sebe bude potrebovať špičkového tvorcu hry. Tým by sa však vedľa neho mohol stať práve Celebrini.

15. Detroit Red Wings: Michael Brandsegg-Nygard

Nórsky útočník dorastá do veľkého hokeja v druhej švédskej lige Allsvenskan, kde sa stáva pracovitým a všestranným útočníkom s dobrým prehľadom a defenzívnou zodpovednosťou - a Detroit rád draftuje hokejistov zo švédskej ligy. V 41 zápasoch za Moru Brandsegg-Nygard nazbieral 18 bodov (8+10) a takmer určite sa stane prvým Nórom vybraným v 1. kole draftu NHL. Cenné skúsenosti môže získať na majstrovstvách sveta IIHF v Česku, kde by mohol hrať vo formácií s ostrieľaným forvardom Wild Matsom Zuccarellom.

16. St. Louis Blues: Michael Hage

Center Chicaga v mládežníckej United States Hockey League zakončil sezónu so 75 bodmi v 54 štartoch ako štvrtý najproduktívnejší hráč súťaže. Na svoj vek hrá veľmi dôrazne a postupom roka sa výrazne zlepšoval. Do historickej identity St. Louis, ktoré tradične stavalo na silných útočníkoch, by svojím štýlom dobre pasoval. Na jeseň nastúpi za Michiganskú univerzitu, ktorá je známym akcelerátorom talentov.