Hezká slova. Jenže Flames už potřebují skutečné činy. Jak si lze vysvětlit, že na přelomu února a března vyhráli pětkrát v řadě, což byla mimochodem jejich nejdelší vítězná série v sezoně, a místo spurtu do cílové rovinky následně z 15 zápasů uhráli jen pouhých osm bodů za čtyři výhry? Každý vždy zdůrazňuje, jak je důležitý vstup do nového ročníku. Hráči Calgary ho zahájili dvěma výhrami ze čtyř utkání, následně však prohráli šestkrát v řadě a nepřihodili na hromádku ani bod. Nejslabší v nejdůležitějších chvílích, dalo by se říci.
A také velmi nevyrovnaní. "Naprosto jednoznačně. Myslím, že jak po stránce individuální, tak i týmové," přikývl Weegar. "Chcete-li vyhrát v této lize, je třeba být konzistentní. Když jsem se jako mladý kluk snažil do ligy probojovat, slyšel jsem to vážně často - snažit se být konzistentní. Myslím, že mladí kluci se učí, jak moc těžké je vyhrát, ale platí to i pro starší kluky. Je to odshora dolů napříč celým týmem. A začíná to u mě," dodal sebekriticky, ačkoliv sám patřil k tomu málu světlejších výjimek, které v sezoně neselhaly.
PŘÍČINY VYŘAZENÍ
Nevyrovnanost výkonů: Už o tom byla řeč. S výkony jako na horské dráze šly ruku v ruce i výsledky. Až teprve krátce před Vánocemi, po více než dvou měsících od startu ročníku, se radovali Flames alespoň třikrát po sobě. Hodně výmluvná je v těchto souvislostech i třeba bilance s aktuálně nejhoršími dvěma celky ligy Chicago Blackhawks a San Jose Sharks. Ze čtyř konfrontací s nimi Calgary uhrálo jedinou výhru, když zdolalo doma Chicago 1:0. Na jeho ledě prohráli Flames 3:4 a 1:3, Sharks podlehli doma 3:6.
"Musíte být konzistentní den po dni, úplně každý den. Je třeba být neustále skutečným profesionálem, a to nejen na ledě, ale i mimo něj," zdůraznil Weegar. "Velkou část roku jsme se s konzstencí potýkali, takže jsem si jistý, že teď na to bude upřena velká pozornost až do konce sezony. A stejně tak pak na to, abychom si vedli v tomto ohledu v příštím ročníku lépe."
Trápící se Huberdeau: Z případu třicetiletého kanadského centra jde hlava kolem asi nejen fanouškům Flames, ale i kouči Huskovi s generální manažerem Craigem Conroyem a dalším čelním zástupcům klubu. Huberdeau přicházel jako ten, kdo má nahradit Matthewa Tkachuka s Johnnym Gaudreauem po jejich odchodu. V sezoně 2021-22 vystřihl v 80 zápasech 115 bodů (30+85). Jestliže se minulý ročník aklimatizoval z teplé Floridy na kanadskou zimu (55 bodů v 79 zápasech), těžko říct, co je za jeho dalším propadem tentokrát. Nakupil prozatím jen 47 bodů (11+36) v 74 duelech a vedle toho má navíc bilanci -27 v hodnocení účasti na ledě, což ho řadí mezi nejhoršími hráči NHL v tomto ohledu na 17. místo. Zkušený forvard má navíc ve Flames kontrakt do roku 2031 a roční gáži 10,5 milionu dolarů.
Nefungující přesilovka: Jedenáctí při hře v oslabení (81,1 procenta). Dejme tomu, to bylo šlo. Ve využití početních výhod však patří Calgary až 27. místo s úspěšností 16,5 procenta. Za Flames jsou už jen Buffalo Sabres, Chicago, Columbus Blue Jackets, Pittsburgh Penguins a Philadelphia Flyers.
DŮVODY K OPTIMISMU
Silný draft: Za situace, kdy se v tom Flames tak trochu plácají ode zdi ke zdi, není úplně snadné najít nějaké důvody k optimismu hned pro příští sezonu. Jeden zásadní by tu však byl směrem do další budoucnosti. V současnosti totiž má Calgary pro letošní draft k dispozici osm výběrů za první čtyři kola, shodně po dvou volbách za každé kolo. Díky výměně Eliase Lindholma získal klub další pozici v prvním kole z Vancouver Canucks, ve druhém pak z Dallas Stars při trejdu Chrise Taneva.
Vycházející hvězda Šarangovič: Pětadvacetiletý běloruský centr o sobě dával nahlas vědět už během tříletého působení v New Jersey Devils. Drsná Kanada jako kdyby mu však - na rozdíl od Huberdeaua - svědčila ještě o poznání více. V první sezoně na nové adrese už stanovil svá osobní maxima v gólech (29), asistencích (25) i bodech (54). Společně s Blakem Colemanem je nejlepším střelcem mužstva. Teď ještě vylepšit odstrašujících -23 v hodnocení účasti na ledě.
Talent Wolf: Ostřílený Švéd Jacob Markström byl hodně často skloňovaný před uzávěrkou přestupů v souvislosti s možnou výměnou. V Calgary má kontrakt do roku 2026 a příjem 6 milionů ročně. Záda mu spolehlivě kryje Daniel Vladař. Třetím vzadu je pak zanedlouho třiadvacetiletý Dustin Wolf. Právě on by mohl jednou být dlouholetou jedničkou týmu. V současnosti sbírá cenné zkušenosti, když musel Vladař na operaci kyčle.
