První kolo jako měna? Kluby řeší dilema

I v sezoně 2023-24 vám každé druhé úterý přinášíme rubriku Draftradar - pohled na hokejové talenty, kteří mají šanci být vybráni kluby NHL v draftu roku 2024. Nyní jsme se podívali, které tymy by své volby byly ochotny obětovat za okamžitý úspěch.

Macklin Celebrini jako jednička vypadá naprosto jasně. Pak jsou tu silní kandidáti z Ruska (Anton Silajev, Ivan Děmidov) či Bělorus Arťom Levšunov. Finové věří ve vysokou pozici Konsty Heleniuse, Češi pak doufají, že Adam Jiříček se na draftu co nejvíc přiblíží svému bratrovi Davidovi, který přišel před dvěma lety na řadu jako č.6.

Ale pak je tu i dost klubů, které největší talenty letošní draftové třídy pominou a před uzávěrkou přestupů se budou snažit své pozice v prvním kole spíš vyměnit za výrazné posily, které jim pomůžou v play off.

Je to jednoduchá rovnice. Kdo chce špičkové hráče, musí za ně dost obětovat a volby v prvním kole jsou vítanou komoditou. Letošní draft, který se uskuteční 28. a 29. června v hypermoderní hale Sphere v Las Vegas, ale většinou scoutů není považován za příliš 'hluboký'. A pro řadu generálních manažerů to znamená jediné: za atraktivní hráče pro letošní boje o Stanley Cup budou nabízet vysoké pozice.

Podle řady předpovědí budou nejvýše vybraní hráči roku 2024 srovnatelní s těmi nejlepšími z loňského či předloňského roku, kdy byli jedničkami Connor Bedard a Juraj Slafkovský. Od 20. místa úvodního kola už ale kluby nemusí získat ukryté démanty typu Wyatta Johnstona (č. 23. v roce 2021), jenž zamířil k Dallas Stars, nebo Jimmyho Snuggeruda (předloňské č 23./St. Louis Blues).

Od druhého kola se naopak zdá pravděpodobné, že kluby budou hledat spíše hráče do třetích lajn a defenzivní beky.

Ostatně obchodování s volbami v prvním kole už začalo. Vancouver Canucks na konci ledna svůj nejvyšší pick a spolu s ním i Andreje Kuzmenka a další dva hráče přenechali Calgary Flames výměnou za Eliase Lindholma.

"Cítil jsem, že naše dolní útočná šestka našla identitu, jak hrát každý večer, a je velmi konzistentní. První dvě lajny ale potřebovaly trochu zlepšit hráčem takového kalibru, jako je Elias. Schyluje se pomalu k nejtěžším zápasům sezony, a my na ně musíme být připraveni," vysvětloval GM Canucks Patrik Allvin

Winnipeg Jets, další z favoritů Západní konference, také investoval volbu prvního kola, aby získal z Montreal Canadiens Seana Monahana. A rozhodně to nebyl poslední klub, jenž se rozhodl vsadit na kartu aktuálního úspěchu.

Montreal má díky tomu dvě volby v úvodním kole a celkem pět v prvních třech kolech. Zato třeba Florida Panthers nemají pick v prvních dvou kolech. Může se také stát, že Arizona Coyotes budou mít v systému až příliš mnoho nadějných hráčů. Týmy NHL mají k dispozici pouze 50 smluv a Coyotes si v posledních třech draftech vybrali už 31 hokejistů. A letos mají dalších 13 výběrů.

I když se v každém draftu najdou skvělí hráči, obětovat jednu volbu v 1. kole, abyste získali hráče, co by mohl tým dostat na vrchol, je cena, která se vyplatí. A stále je tu hodně klubů, co ji také rádi uhradí.

Třeba Edmonton Oilers, kteří se s fenomenálními útočníky Connorem McDavidem a Leonem Draisaitlem dostali zatím nejdále do konferenčního finále (2022). A letos by už rádi konečně hráli v play off 4 série. I když se Oilers v poslední době dařilo, nejsou zdaleka bez chyb. Jejich generální manažer Ken Holland je pod tlakem a nehodlá plýtvat dalšími nejlepšími roky svých tahounů.

Dalším zájemcem o zlomení kletby play off jsou Toronto Maple Leafs, jejichž efektivní ofenziva potřebuje obalit, i když generální manažer Brad Treliving se už v létě staral, aby se kanadský tým zoceloval.

Pokud by se mu ale podařilo uskutečnit výměnu, která by vylepšila jeho tým, mělo by být použití výběru v prvním kole draftu velmi snadným rozhodnutím.

Posilovat budou chtít i Dallas Stars, kteří už loni měli zájem o Patricka Kanea a klidně obětují první kolo za někoho, kdo by podpořil Jasona Robertsona a Joe Pavelskiho v útoku, ale i Miro Heiskanena na modré čáře.

Na Západě jsou v ráži vylepšit své kádry i generální manažeři předloňských šampionů Colorado Avalanche a nesmírně ambiciózních Los Angeles Kings. Volba v prvním kole letošního draftu je k tomu jako dělaná.

Na Východě budou chtít posílit New Jersey Devils, Philadelphia Flyers a Carolina Hurricanes. Pick v prvním kole se může stát trumfem i pro New York Rangers. Velká ryba se bude jistě hodit i v Madison Square Garden.