Bratt övertidshjälte när Devils vände och vann

New Jersey Devils blev under torsdagsnatten första lag i NHL den här säsongen att nå tio vinster. Man gjorde det genom att besegra Montreal Canadiens med 4-3 på övertid hemma i Prudential Center.

– Det är fint att nå tio vinster men för oss handlar det om att bygga vidare på vårt spel, sade Devils forward Timo Meier efter matchen. Vi vet vad det är vi försöker åstadkomma här och vi peppar och pushar varandra varje dag. Vi kan ta med oss lärdomar från den här matchen.

Onekligen. För segern mot Canadiens satt tämligen långt inne.

Inte minst med tanke på att Devils faktiskt låg under med ett mål när en dryg minut återstod av den tredje perioden. Men Timo Meiers 3-3-kvittering med 1:07 kvar att spela av ordinarie tid och Jesper Bratts läckra frilägesavgörande 1:33 in på övertidsperioden såg till att New Jersey fortsatt är obesegrade på hemmaplan (6-0-0).

– Vi har fått en bra start på hemmaplan, sade Bratt. Vi vill vara jobbiga att möta i den här byggnaden och hela tiden ha momentum med oss. Vi njuter verkligen av att spela framför våra fans. Hittills har motståndarlagen haft det jobbigt när de kommit hit. Det vill vi bygga vidare på.

Övertidsavgörandet var Bratts femte mål totalt den här säsongen och med en assist på Meiers 3-3-kvittering klättrade forwarden till 15 poäng (5+10) på 14 matcher.

– Jag kom in med fart och kände mig bekväm i att jag kunde få målvakten att tro att jag skulle göra en sak, för att sedan göra en annan, sade Bratt. Jag försökte bara läsa av honom.

Cody Glass, som var tillbaka i spel för Devils efter en sju matcher lång skadefrånvaro, gav hemmalaget en drömstart då han sköt 1-0 redan 1:53 in på den första perioden. Kirby Dach var dock snabbt framme och kvitterade till 1-1 då han styrde in pucken bakom Jacob Markström.

Markström, som gjorde totalt 16 räddningar på 19 skott i matchen (84,2 procent), skulle dock få sin revansch – och det snabbt.

För när Cole Caufield minuter senare åkte sig fri och fick två chanser under ett och samma friläge var det Markström som var där och räddade.

Resten av den första perioden förblev mållös och det enda målet i den andra perioden gjordes av Devils forward Ondrej Palat, det efter en läcker framspelning bakom egen rygg från Simon Nemec.

2-1 inför tredje perioden och ett perfekt läge att stänga ner matchen? Det tyckte Devils back Jonas Siegenthaler.

– Planen var givetvis att behålla ledningen i den tredje perioden, men så är det med idrott ibland, sade schweizaren. Det går alltid upp och ner. Men vi gav oss inte. Vi kvitterade i slutet och vi vann på övertid.

Mål från Jake Evans och Oliver Kapanen i tredje perioden hotade mycket riktigt att förstöra Devils hemmasvit, men Meiers kvittering och Bratts avgörande såg till att fansen i Prudential Center fick gå hem lyckliga.

– Vi visade karaktär i den här matchen, sade Meier. Ibland under säsongen har man matcher där man hittar sätt att vinna och det känns bra, men man måste komma ihåg vad som gick rätt och vad som gick fel.

– Den här matchen var ett bra exempel på vad vi behöver göra för att nå framgång och även på de saker vi ibland gör som inte leder till framgång.

Devils lämnade dock matchen med viss smolk i segerbägaren. Detta då nyckelbacken Dougie Hamilton utgick skadad tidigt i den andra perioden.

– Jag vet inte hur det är med Hamilton just nu, sade Devils tränare Sheldon Keefe efter matchen. Vi kommer utvärdera honom imorgon för att få en bättre uppfattning om hur han mår. Det är inte enkelt för oss, det här. Vi saknar redan flera viktiga pjäser och att vara nere på fem backar i över halva matchen… det var mycket att begära.

– Men forwards gjorde ett bra jobb med att hjälpa backarna och vi kommer behöva mer av den varan.