Fem heta puckar: Dags för match 7

Det har blivit dags för den sjunde och avgörande matchen mellan Vancouver Canucks och Edmonton Oilers. Den spelas i natt i Rogers Arena i Vancouver sedan Oilers tvingat fram ett avgörande via en 5-1-seger i match 6 i lördags.

– Det är inget att vara för uppspelt för, vi köpte oss precis en dag tid, och jag förväntar mig samma desperation från vår grupp. Jag förväntar mig att Vancouver spelar bättre också, och det blir nog en väldigt bra kamp, en bra match 7, säger Edmonton Oilers Connor McDavid.

I dagens fem heta puckar kollar vi läget i de båda lagen inför avgörandet.

McDavid ser fram emot avgörandet

Edmontons största stjärna Connor McDavid står inför sin tredje match 7 i karriären. Han har en seger och en förlust i det bagaget, nu vill han förlänga säsongen. 

– Vi ser fram emot det. Det är såklart en bra utmaning. Två bra lag som möts och som båda spelar väldigt bra hockey, säger McDavid.

McDavid kommer från en match 6 där han serverade tre passningspoäng i Oilers 5-1-seger. Det efter att bara ha gjort en assist totalt i match 3, 4 och 5. McDavid vaknade i rätt tid och höll Oilers Cup-dröm vid liv. Men han måste göra det igen. 

– Det är viktigt att alla i vårt lag står för en stabil insats. Och vad händer om ett lag spelar bra kollektivt? Jo, då kan ett par individer ha de där speciella stunderna, göra de speciella sakerna, säger Oilers coach Kris Knoblauch.

Mer PP och ledning måste till för Canucks

Efter att ha slutat etta i Pacific Division, före Oilers, och slagit ut Nashville Predators i sex matcher i den första rundan kan Vancouver bli klart för sin första final i Western Conference sedan 2011.

– Stunden kan inte bli för stor för oss. Det är något vi måste omfamna. Vi vet att det kommer att bli elektriskt här inne, och vi måste svara på det. Mach 7 är vinna eller försvinna, så vi måste tänka bort allt som hänt fram till nu och vinna en hockeymatch, säger backen Ian Cole. 

Mycket måste dock klicka för att Canucks ska gå vidare. Lagets powerplay har inte gjort mål de senaste tre matcherna (0-11), och Canucks har inte haft ledningen i mer än 33 sekunder sett över de tre senaste matcherna. Det var efter att J.T. Miller avgjort match 5 efter 19:27 av den tredje perioden. 

– Vi vet vad som fungerar på det laget, så det kommer att handla om vem som vill det mest och det kommer att bli match med mycket vilja, säger Miller.

Match 7-erfarenheten

För Oilers blir det 12:e match 7 genom tiderna och första sedan första rundan 2022. För Canucks blir det den 13:e match 7 och första sedan andra rundan 2020. 

I Canucks har backen Ian Cole spelat åtta stycken match 7, Miller har gjort fyra och backen Tyler Myers 3. Lagets tränare Rick Tocchet har aldrig coachat en sjunde och avgörande match.

Oilers Corey Perry har spelat i tio match 7, Zach Hyman i fyra och Evander Kane i 3. McDavid och Leon Draisaitl har båda spelat i två match 7. Coach Kris Knoblauch står inför sin första avgörande match 7.

Ingen av lagets förväntade startmålvakter, Arturs Silovs i Canucks och Stuart Skinner eller Calvin Pickard i Oilers har spelat en match 7.

Ingen Demko i Canucks kasse

Vancouver bekräftade under söndagen att målvakten Thatcher Demko inte kommer komma till spel i match 7. Demko har inte spelat sedan match 1 i den första rundan av Stanley Cup-slutspelet på grund av skada, även om han varit på isen sedan två veckor tillbaka. 

– Demko spelar inte match 7, sa Canucks coach Rick Tocchet efter match 6 i lördags. 

Vezina Trophy-finalisten plats längst bak har mestadels tagits av Artus Silovs som står inför sin första match 7 i karriären. Han släppte in fem puckar på 27 skott i match 6. 

– Han spelade bra. Vi har mycket förtroende för ”Artie”, säger Tocchet. 

Adam Henrique missar matchen

Oilers har haft lite sjukdomar i laget, berättar coach Knoblauch och ett par spelare har kämpat sig igenom matchserien. 

– Som tur är har ett par killar bara haft mindre grejer. Vissa har varit mer påverkade av det. Senast kunde vi hantera istiden lite, speciellt senare i matchen. Det är något alla lag går igenom, grundserie och slutspel, säger Knoblauch. 

Knoblauch förväntar sig samma lag som senaste, det innebär att forwarden Adam Henrique kommer inte till spel i match 7. Han är dock skadad och har bara spelat i match 3 i serien. 

– Han kommer inte vara redo, vi har ett eller två frågetecken. Men det är stor chans att det blir en liknande laguppställningen som i lördags, om inte samma, säger Knoblauch.