Canucks bröt förlusttrenden: ”En stor seger för oss”

”Spela bättre”. Det var Canucks-tränaren Rick Tocchets uppmaning till sina spelare efter tre förluster på fyra matcher. Borta mot Arizona Coyotes i Mullett Arena under torsdagsnatten höjde sig Vancouver och vann med 2–1.

Backstjärnan Quinn Hughes blev stor matchhjälte med en fullträff och en framspelning till det avgörande målet som Conor Garland sköt med 1.51 kvar att spela.

– Det var bra, jag tyckte vi försvarade väldigt bra, säger Tocchet till NHL.com/sv. Det var en kämpamatch. Viktigt mål av ”Garzy”, han älskar att komma hit.

Canucks (47–21–8) stärker därmed sin position som serieledare i Pacific Division med 102 inspelade poäng på 76 matcher, före Edmonton Oilers med 95 poäng på 74 matcher.

Efter 3–6-förlusten mot Vegas Golden Knights, lagets tredje på fyra försök, utmanade Tocchet sina spelare att prestera bättre.

- Som individ så gäller det att man tittar på sitt eget spel och frågar “vad kan jag göra bättre för att hjälpa laget?”, sade Tocchet. Om alla gör det så kommer nästa match se bättre ut. För vissa av killarna kommer att kolla på sina byten och se vad de kan göra annorlunda för att hjälpa laget.

En som åter var i poängprotokollet var Elias Pettersson efter att ha gått poänglös fyra matcher i följd.

Den svenske poängkungen spelade fram till Quinn Hughes 1–0-mål i powerplay i mitten på den andra perioden. Någon egen fullträff blev det däremot inte för Pettersson som nu har gått mållös från sina sju senaste matcher.

I stället var det Conor Garland som stal rubrikerna med sitt matchavgörande mål med bara 1.51 kvar på klockan.

– Det är en stor seger för oss, säger Garland. Vi gjorde ett grymt jobb i boxplay. Vi studsade tillbaka, spelade riktigt bra i kväll och förtjänade att vinna matchen. Så det var skönt att få med oss segern.

Längst bak stod unge letten Arturs Silovs för en ny bra insats efter att ha kallats upp från AHL-laget Abbotsford för att täcka upp för skadade Thatcher Demko.

23-åringen räddade 22 av 23 skott.

– Han är en självsäker ung kille, säger Garland om Silovs. Han slog mig i VM i fjol när han stal en medalj från oss så det är kul att se honom spela för oss, och spela riktigt bra. Han är talangfull och kommer bara bli bättre.

Quinn Hughes gjorde sitt 16:e mål för säsongen när han gav Canucks ledningen i mellanaktens mitt. Målet tog Hughes förbi Mattias Öhlund och upp på andra plats för antal gjorda poäng av en försvarare i klubbens historia.

Den 24-årige lagkaptenen står nu på 327 poäng totalt och 86 (16+70) denna säsong, vilket är bäst av samtliga backar i ligan.

– Han spelade riktigt bra i kväll, han flyttade fötter hela kvällen och kontrollerade hela matchen, säger Tocchet om sin kapten. Och givetvis en bra framspelning till Garlands mål.

– Han försöker ta ansvar när saker inte går bra. Han styrde matchen bra och när spelet inte satt drev han oss framåt. Det gjorde han riktigt bra.

Arizonas lovande forward Dylan Guenther kvitterade i mitten av den tredje perioden när 20-åringen tog tillvara på ett powerplay.

Clayton Keller noterades för en assist till Guenthers mål och förlängde sin poängsvit till nio raka matcher – den längsta aktiva poängsviten i NHL tillsammans med Auston Matthews (Toronto Maple Leafs).

– Jag tyckte vi var det bättre laget i den tredje (perioden), säger Guenther. Men jag tycker inte vi spelade bra nog i kväll. Det gick inte fort nog.

Coyotes är sedan tidigare borta från slutspel och får fokusera på att avsluta säsongen i stil.

För Vancouver gäller det att försöka hålla Edmonton, som föll med 0–5 mot Dallas Stars under torsdagsnatten, bakom sig i tabellen.

Natten mot söndag väntar en tuff utmaning borta mot Los Angeles Kings i Crypto.com Arena. Nedsläpp 04.00, svensk tid.

Arizona spelar samma tid en dag tidigare, hemma mot Vegas Golden Knights.