Edmontons Ekholm och Skinner lyfter varandra

Mattias Ekholm har tagit för sig rejält under sin andra säsong i Edmonton Oilers. Efter tolv år i Nashville Predators trejdades Ekholm till Edmonton våren 2023.

Nu spelar han en stor roll i Oilers försvar: med plus-9 i plus/minuskolumnen är 33-åringen från Borlänge näst bäst i försvaret i den grenen. Av forwards har Connor McDavid också plus-9 och Zach Hyman ligger på plus-12.

Lagkamraterna uppskattar sin stabile back. Målvakten Stuart Skinner och Ekholm har skapat en särskild relation.

– När säsongen börjar och man inte får den start man vill ha… då blir man testad, och att se honom (Skinner) spela som han gör nu, det är fantastiskt. Han är lugnare, han rör och positionerar sig bättre och han handskas med pucken bättre. Han har varit väldigt bra på sistone.

– Jag har lärt känna honom på ett personligt plan… jag har sett många vika sig när inte allt går som det ska, men han är precis tvärtom, säger Mattias Ekholm.

Skinner minns Ekholm som en klippa när laget hade det svårt i början av säsongen, och är inte sen att kvittera lovorden från sin svenske lagkamrat.

– Han är viktig för mig; vi är viktiga för varandra. Vi bor nära varandra så vi hade många halvtimmes-samtal på väg till flygplatsen som fortsatte ombord på planet. Han har stor erfarenhet och har betytt mycket för mig; att få höra hans synpunkter på olika saker har hjälpt mig mycket, säger Skinner.

– Det finns mycket erfarenhet överhuvudtaget i laget och att vi kan prata om saker och ting med varandra… att kunna prata har hjälpt oss att komma samman som ett lag, säger Skinner.

Oilers (19-15-1) spelar nästa match under natten mot söndagen, på hemmais mot Ottawa Senators. Nedsläpp klockan 04.00, svensk tid.