Månadens svenska stjärnor: Zibanejad, Nylander, Pettersson

I samarbete med Viaplay Sverige utser NHL.com/sv varje månad de tre bästa svenska spelarna i National Hockey League säsongen 2023-24. Månadens tre stjärnor för december är New York Rangers Mika Zibanejad, Toronto Maple Leafs William Nylander, och Pittsburgh Penguins Marcus Pettersson.

FÖRSTA STJÄRNA - MIKA ZIBANEJAD, C , NEW YORK RANGERS

Med totalt 21 poäng, fördelat på 9 mål och 12 assist på 14 matcher, blev Mika Zibanejad poängbästa svensk under 2023 års sista månad. Bara fyra spelare hade lika många eller fler poäng i hela ligan under december.

Zibanejad noterades för poäng i alla matcher utom en under månaden (den 9 december mot Washington Capitals). Han avslutade med poäng i tio raka matcher och gjorde minst två poäng i sju matcher, men hela tre (1+2) i Rangers 4-3-suddenseger mot Buffalo Sabres den 23 december. Svenskens framfart hjälpte Rangers till 9-5-0 under månaden, och att laget blev det första att passera 50 poäng den här säsongen.

På 35 matcher den här säsongen har Zibanejad gjort 37 poäng (14+23). Fortsätter han det snittet hamnar han runt 90 poäng. Förra säsongen gjorde han personbästa 91 poäng (39+52) på 82 matcher. Efter december ligger Rangers-centern på femte plats i den svenska poängligan, och tvåa lagets interna poängliga.

ANDRA STJÄRNA - WILLIAM NYLANDER - FW - TORONTO MAPLE LEAFS

William Nylander gjorde återigen en strålande månad för sitt Toronto Maple Leafs. När han gick poänglös i 2-3-förlusten mot Carolina Hurricanes den 30 december, gjorde han det för första gången på 13 matcher, och för första gången i december. Det var Nylanders andra poängsvit den här säsongen som sträckte sig till minst 13 matcher. Han inledde hösten med att göra poäng i 17 raka matcher.

I december gjorde Nylander 20 poäng (5+15) och skuggade Mika Zibanejad i den svenska poängligan. Den lyckade månaden gjorde att han nu står noterad för 48 poäng (17+31) på 34 matcher och att han toppar den svenska poängligan i NHL.

Nylander gjorde minst två poäng vid sju tillfällen, varav fem matcher i rad mellan den 9 och 16 december. Den 23 december gjorde han ett mål och två assist när Maple Leafs vann med 4-1 mot Columbus Blue Jackets.

William Nylander har i skrivande stund bara fem spelare framför sig i den totala poängligan och toppar Toronto Maple Leafs interna.

TREDJE STJÄRNA - MARCUS PETTERSSON - B - PITTSBURGH PENGUINS

Marcus Pettersson har kanske framförallt stämpeln som defensiv back på sin spelstil. Det är i den rollen han får mest uppdrag av Pittsburgh Penguins tränare Mike Sullivan. Under december spelade han plus-6 och snittade 23:22 minuters istid på 13 matcher. Hans plus/minus-statistik var bäst i laget, medan hans istid var tredje högst efter stjärnbackarna Erik Karlsson (25:11) och Kris Letang (24:48).

Men Pettersson stack också ut offensivt. På sina 13 matcher levererade svensken hela nio assist. Han förbättrade därmed sin poängtotal till 14 på 35 matcher den här säsongen och är bara tio ifrån förra årets personliga högsta notering (24). Däremot väntar den 27-årige backen fortfarande på säsongens första mål.

Särskilt framgångsrik var Pettersson den 27 december när Penguins vann med hela 7-0 mot New York Islanders. Då spelade Pettersson fram till fyra av målen. Så många poäng har Pettersson aldrig gjort i en och samma NHL-match tidigare.

Petterssons insatser i båda ändar av isen hjälpte Penguins till 7-3-3 på matcherna i december.