Pastrnak glänste i Bruins seger mot Avalanche

Tjeckiske stjärnan David Pastrnak stod för sitt första hattrick för säsongen när Boston Bruins besegrade Colorado Avalanche med 5-2 hemma i TD Garden natten till fredag svensk tid. 

Mötet mellan klubbarna kan mycket väl ha potential att ha varit en försmak på en eventuell Stanley Cup-final då båda lagen tillhör toppskiktet av ligan med halva grundserien avklarad och ser ut att ha pusselbitarna för att kunna gå hela vägen.

Båda lagen ankras av sina respektive stjärnor och har visat prov på både spets och djup under säsongen vilket ser båda ligga Topp-4 i antal inspelade poäng. 

Pastrnak slog till omgående i inledningen av den första perioden och gav hemmalaget ledningen efter blott 44 sekunder sedan Charlie Coyle snott åt sig pucken från Cale Makar och Pastrnak snärtat in ett handledsskott. Bruins hade en 3-1-ledning efter de inledande 20 minuterna. Avalanche reducerade till 2-3 genom Nathan MacKinnon som stod för sitt 24:e mål för säsongen innan Pastrnak fullbordade sitt hattrick med två mål i den tredje perioden.

- När vi kom in i den tredje vände vi definitivt saker och ting och spelade mer som vi gjorde i den första perioden, så det var viktigt, säger Pastrnak. Självklart fick vi power-play-målet sent där och sedan mål i tom bur. Jag tycker att sättet som vi studsade tillbaka på mellan andra och tredje är det som sticker ut för mig.

- Vi spelar med ledningen mycket av den tredje perioden, så lagen kommer att komma tillbaka, fortsatte Pastrnak. De kommer att få sin push och de får sina chanser. … Så bra för oss att vi kunde stänga matchen och få det avgörande målet idag.

Pastrnak stod för sitt 16:e hattrick i NHL-karriären och blev den tredje Bruinsspelaren i historien att ha gjort hattrick mot tolv eller fler olika lag i ligan (under grundserien och slutspel) tillsammans med Cam Neely (13) och Phil Esposito (12). Bland aktiva spelare i ligan är det endast Alexander Ovechkin (Washington, 18), Sidney Crosby (Pittsburgh, 13) och Evgeni Malkin (Pittsburgh, 13) som stått för samma bedrift. 

Bruins har nu tre raka segrar i bagaget och poäng i de senaste sju matcherna. Trots att laget tappade sina två mest framträdanden centrar i Patrice Bergeron och David Krejci efter förra säsongen tog man ett stadigt grepp om Atlantic Division tidigt under säsongen och ligger i topp med 63 inspelade poäng på 44 matcher, fem poäng före tvåan Florida Panthers. Bostons tränare Jim Montgomery ville tona ner betydelsen av att vinna ett tungviktsmöte som detta, men medgav att han gillar vad han har fått se från sina spelare. 

- Jag vet inte om det är ett “statement,” säger Montgomery. Jag gillar bara hur vårt spel byggs upp. Du kan se självförtroendet genom hela lineupen med hur vi spelar med pucken.

För Avalanches del var nederlaget mot Bruins lagets tredje förlust under det nya året där man nu gått 6-3-0. Colorado har stretat emot väl trots en hel del skador denna säsongen. All-Star-spelarna MacKinnon och Makar har visat vägen för laget i båda ändarna av isen och varit nyckeln i det offensiva spelet samtidigt som man lutat sig hårt på sin All-Star-målvakt Alexandar Georgiev. 

MacKinnon ligger på andra plats i poängligan med 73 poäng (24+49) på 46 matcher, två poäng bakom ettan Nikita Kucherov (Tampa Bay, 75 poäng) och nio poäng före trean Pastrnak. Målet mot Bruins innebar att MacKinnon förlängde sin poängsvit som nu är uppe i 10 raka matcher. 

Makar ligger på en delad förstaplats tillsammans med Quinn Hughes (Vancouver) efter att ha stått för 53 poäng (10+43) på 41 matcher.

- Det var uppenbart i den första perioden att Boston hade gott om fart under skridskorna, säger Avalanches tränare Jared Bednar. Vi kom inte igång riktigt och lyckades inte vinna några race om pucken, och de tog vara på sina chanser. 

- Vi fick en ganska långsam start, säger Colorado-forwarden Logan O'Connor. Allt som krävs mot ett bra lag är 10, 15, 20 minuter. Vi hamnar i underläge tidigt och mot ett så bra lag, bortamatch för oss, kommer det alltid att vara tufft att komma tillbaka.

Colorado jagar Winnipeg Jets i toppen av Central Division och ligger på andra plats efter att ha inkasserat 61 poäng på 46 matcher, en poäng mindre än kanadensarna (62 poäng på 43 matcher). Avalanche avslutar sin fem matcher långa bortaresa i Eastern Conference med ett möte mot Philadelphia Flyers på lördagskvällen svensk tid.