Fast tvåmålsskytt när Hurricanes vann igen

Carolina Hurricanes tycks ha lagt den skakiga säsongsinledningen bakom sig. Under natten mot fredagen, svensk tid, besegrade man Montreal Canadiens med 5-3 hemma i PNC Arena och putsade därmed sitt hemmafacit till 10-3-3.

Sebastian Aho noterade fyra assist – hans andra match i rad med fyra poäng – medan Andrei Svechnikov stod för ett hattrick och Jesper Fast dubblade sin målskörd för säsongen genom att sätta sitt tredje respektive fjärde mål.

Antti Raanta, som nyligen skickades ned av Hurricanes till AHL för att återupptäcka sitt spel, räddade 18 av 21 skott och inkasserade sin första seger sedan den 22 november.

Svechnikov öppnade målskyttet redan 1.35 in på den första perioden när han styrde in ett skott från Brent Burns. Fast ökade sedan på till 2-0 efter 12.40, men två snabba mål från Mitchell Stephens och Mike Matheson gjorde att lagen gick till pausvila vid ställning 2-2.

Fast återställde ledningen med sitt andra mål – ett rungande slagskott – 1.29 in på den andra perioden och 3-2-resultatet stod sig tills det att Josh Anderson kvitterade på friläge 25 sekunder in på den tredje perioden. Men med drygt sex minuter kvar att spela av tredje perioden satte Svechnikov 4-3 – ett mål som kom att stå sig som matchavgörande. Svechnikov skickade sedan även in 5-3-målet i tom bur i slutsekunderna.

Hurricanes har nu tagit poäng i åtta av sina nio senaste matcher (5-1-3) – och man har gjort det mycket tack vare att en tidigare vilande offensiv nu vaknat till liv ordentligt. Över de senaste nio matcherna har laget stått för 33 mål; ett snitt på 3,67 mål gjorda per match. Att jämföra med de föregående nio matcherna då man snittade 2,88 mål framåt per match och skrapade ihop ett facit på 3-5-1.

Och visst tar Hurricanes offensiva renässans avstamp i en spelare som Aho.

Finländarens åtta poäng inom loppet av 48 timmar – Carolina spelade två matcher på två dagar – var första gången sedan 1999 (Jeremy Roenick) som en spelare i NHL noterat fyra poäng eller mer i matcher spelade dagarna efter varandra. Han blev dessutom den första spelaren i Hurricanes och Hartford Whalers organisationshistoria att lyckas med bedriften.

– Det är alltid trevligt att producera poäng, sade Aho. Vi har inkasserat två viktiga segrar här efter juluppehållet, nu gäller det att bygga vidare på det. Jag försöker bara göra mitt jobb varje kväll. Självklart vill jag göra fyra poäng eller mer varje match, men det går inte alltid att göra det.

Men för att snitta nästan fyra mål per match krävs även att man får bidrag upp och ner längs laguppställningen.

Som de två mål Fast bidrog med mot Canadiens; hans tredje och fjärde för säsongen. Totalt har Fast stått för elva poäng (4+7) på 36 matcher den här säsongen.

– Jag har försökt vara tålmodig och vänta på att målen ska komma, sade Fast. Det har inte studsat min väg hittills, vilket gjorde att det självklart var en skön känsla att sätta två mål ikväll. 

– Förhoppningsvis kan jag rida på den här vågen ett tag.

Eller det hattrick Andrei Svechnikov stod för – detta efter att forwarden gått in i matchen med tre gjorda mål på 20 matcher den här säsongen.

– Det är något vi ofta kommer tillbaka till, att han måste skriva in sig i poängprotokollet för att vi som lag ska kunna nå upp till vår potential, sade Hurricanes tränare Rod Brind’Amour om ryssen. Han måste vara en dominant spelare för oss och för att vara det måste han göra mål. 

– Han gör förstås andra bra saker också, men en kväll som denna är det hans insats som gör skillnaden för oss.

Svechnikov putsade i och med nattens match sin poängtotal till 19 poäng (6+13) på 21 matcher.

Hurricanes avslutar kalenderåret 2023 med att resa till Toronto för att möta Maple Leafs, natten mot söndag svensk tid. Matchen startar 01.00 och sänds i Viaplay.