Sagolik Global Series i Stockholm för Nylander

Toronto Maple Leafs vann också sin andra match i Global Series i Avicii Arena i Stockholm då Minnesota Wild slogs tillbaka med 4-3 efter avgörande i förlängning av William Nylander. 

27-åringen gjorde sitt 12:e mål för säsongen då han fick pucken på vänstersidan i egen zon, gjorde ett par tvära svängar på vägen framåt innan han rundade Wilds Marcus Johansson och lyfte in pucken bakom Marc-Andre Fleury. 

– Det är klar att det är speciellt att kunna få till ett avgörande på övertid, säger Nylander till NHL.com/sv. Jag försöker bara ta pucken mot mål och skapa ett läge. Det var skönt att se pucken gå in och ta hem vinsten. 

– Jag tycker att det var ett passande avslut på den här veckan i Stockholm, säger Maple Leafs tränare Sheldon Keefe. För oss, för 'Willy', för fansen här i Stockholm och där hemma.

William Nylander har varit Torontos klarast lysande stjärna under Global Series och stått för fem poäng (2+3) under matcherna mot Wild och Detroit Red Wings. I söndagens drabbning noterades han, förutom det avgörande målet, också för en assist vid lagets 1-1 kvittering i powerplay i den första perioden. 

– Det var ett perfekt skrivet manus för Nylander, säger Calle Järnkrok. Alla har sett hela tiden att han har den här potentialen men tidigare har han kanske inte varit så här jämn som han är. Jag har sagt det tidigare under dagarna här hemma: Jag tycker han är den bästa offensiva spelaren i ligan just nu och hela säsongen. 

– Det är väldigt roligt för 'Willy' som spelare och person att få visa upp sig här hemma och spela så bra, säger Auston Matthews som gjorde ett mål och en assist mot Wild. Vi har spelat tillsammans länge nu och vi vet alla att han är en speciell kille. 

Morgan Reilly, som gjorde ett mål och en assist i matchen mot Minnesota, tycker att Nylanders insats i Stockholm blir än starkare med tanke på alla uppståndelse det varit kring hans person under Global Series.

– Som lagkamrat och vän är jag väldigt glad för honom. Jag tror inte det kunde ha gått så mycket bättre för hans del, säger backen han. Det är ett nöje att se honom dansa på isen och göra det han gör. Jag hade en känsla av att han skulle kliva in och vinna matchen för oss.

– Han gör två riktigt bra matcher samtidigt här i Stockholm som han varit runt hela staden och jobbat med att lyfta sporten, Global Series och vårt lag i olika sammanhang. Han har gjort det väldigt bra. 

Också Maple Leafs tränare Keefe imponeras av sättet Nylander kunnat ”stänga ute bruset” och spela som han gjort.

– Han har varit väldigt påpassad under hela sin tid här i Stockholm, säger han. Antagligen har han haft mest att göra av alla spelare i de fyra lagen som varit här. Så att han kunnat uppfylla alla sina förpliktelser mot ligan och media, umgås med familj och vänner och samtidigt kunna kliva fram och avgöra matcher för oss är imponerande. 

– Det är klart att det har varit mycket jobb under tiden här hemma, säger Nylander. Det har inte funnits mycket tid för vila, så det ska bli skönt att få komma hem till Toronto och ta det lite lugnt. Det har varit kul att få vara med familj och vänner och få träffa fansen här.  

Nylanders poängsvit under säsongsupptakten är efter Global Series uppe i 17 matcher. Med det delar han rekordet för nu aktiva spelare tillsammans med Edmonton Oilers stjärna Connor McDavid som hade en lika lång svit i starten av säsongen 2021-22. 

– Han har spelat med så stort självförtroende och haft en självklarhet i sitt agerande, säger Keefe om Nylanders säsongsstart. Han vet att han kan spela en avgörande roll när han får läget. Jag tror inte att han kommer se tillbaka på de här två matcherna och känna att han spelat sin bästa hockey hela matcherna, men han har klivit fram i de avgörande ögonblicken. 

Maple Leafs tar sin fulla pott i Global Series och beger sig direkt från Avicii Arena till Arlanda för flyg hem till Toronto. Där väntar ett par lugnare dagar innan uppladdningen för nästa match på fredag borta mot Chicago Blackhawks.

– Vi har gjort det bra i Stockholm och vi kan bege oss hemåt med en bra känsla. Det har varit roliga dagar tillsammans med grabbarna men det ska bli skönt att slippa se dem ett par dagar, ler Matthews.

– Det har varit en grymt bra resa, säger Järnkrok. Särskilt när vi reser hem med fyra poäng i bagaget. Vi har kunnat komma samman ännu mer, haft lite bra middagar och bara försökt njuta av tiden i Stockholm så mycket som möjligt. 

Också Nylander ser tillbaka på Global Series-dagarna i Stockholm med värme. 

– Det har varit en jättebra resa för oss och vi åker hem med två segrar. Det har varit väldigt speciellt att vara här i Sverige och spela. Ena dagen hänger man med polarna och nästa dag spelar man NHL-matcher, det har varit annorlunda men också väldigt roligt. Jag kommer aldrig glömma den här upplevelsen.