Fransén, Sahlin Wallenius gör succé i J20 Nationell

NHL-säsongen 2023-24 är i full gång och flera spelare från NHL-draften 2023 har hittills debuterat i ligan. Framtiden är dock alltid i rörelse och med draften 2024 redan på horisonten passar NHL.com/sv på att uppmärksamma dessa framtidens talanger lite extra, varannan vecka i serien Draftkollen. 

I denna text; Noel Fransén och Leo Sahlin Wallenius, som båda gör succé i J20 Nationell.

Det kryllar inte direkt av blågula talanger med potential att slå sig in i första rundan av 2024 års NHL-draft. Risken finns faktiskt att Sverige, för första gången sedan 2010, står utan spelare valda i den första rundan av draften. 

Men visst finns det ett antal spelare födda -05 och -06 som kan ändra på den saken. Det är ju, som bekant, ett antal månader kvar tills NHL-klubbarna den 28 juni samlas i Las Vegas, i den spektakulära Sphere-arenan, för att genomföra draften. 

I den andra upplagan av Draftkollen den här säsongen, publicerad den 31 oktober, listade vi bland annat forwardstrion Linus Eriksson (Djurgården Hockey), Alexander Zetterberg (Örebro Hockey) och Lucas Pettersson (Modo Hockey) som spelare med potential för den första rundan.

Men frågan är om det inte är en duo backar som just nu har störst chans att slå sig in bland de 32 främsta. Noel Fransén och Leo Sahlin Wallenius gör båda succé i J20 Nationell för Färjestad BK respektive Växjö Lakers.

18-årige Fransén leder poängligan för alla U20-backar med sina 32 poäng (15+17) på 32 matcher, medan 17-årige Sahlin Wallenius befinner sig på tredje plats med sina 25 poäng (5+20) på 29 matcher. Fransén är främste back sett till mål, medan Sahlin Wallenius leder alla backar sett till assist.
 
Fransén har dessutom fått chansen att spela seniorhockey i SHL med Färjestad, där han gjort två matcher och redan bokförts för sitt första mål.

Det var den 19 december som Fransén fick möjlighet att agera sjundeback för FBK i mötet med Modo. Karlstadsonen, som har Färjestad som moderklubb, tackade för förtroendet genom att skicka in en puck i nätmaskorna direkt i debuten.

– Det var sjukt kul, det har varit en dröm hela tiden så det var kul, sade Fransén till TV4 efter matchen. Det är helt magiskt. Jag tycker att det gick bra, jag försökte spela enkelt och göra det jobbet.

– Pucken kommer jag spara någonstans.

Sahlin Wallenius har ännu inte fått SHL-debutera med Lakers (han har dock fått chansen i Champions Hockey League), men han har varit desto mer upptagen med diverse landslagsuppdrag – bland annat World Junior A Challenge där han stod för fyra poäng (2+2) på sex matcher i möten med U19-landslag, det vill säga ett år äldre än Småkronorna (U18).

Fransén och Sahlin Wallenius har mötts vid fyra tillfällen i J20 Nationell den här säsongen, där Sahlin Wallenius Växjö faktiskt avgått med segern vid alla fyra tillfällena. Under dessa matcher har Sahlin Wallenius stått för tre assist, medan Fransén bokförts för fyra poäng (1+3).

Både Färjestad och Växjö, som till vardags båda spelar i J20 Södra, har kvalificerat sig bland de tio främsta lagen när serien vid årsskiftet skiftar från att dela upp enligt geografiskt läge till att skilja mellan topp-10 och övriga (fortsättningsserie).

Utöver Fransén och Sahlin Wallenius, samt tidigare nämnda Eriksson, Zetterberg och Pettersson, har även Rögle BK:s forward Simon Zether en god möjlighet att slå sig in bland de 32 främsta i draften 2024.

Den väldige Zether (190 cm, 85 kg) har noterat imponerande 27 poäng (11+16) på 17 matcher för Rögle i J20 Nationell, samt två assist på 23 matcher i SHL för klubbens A-lag.