Carlsson målskytt direkt i NHL-debuten

NHL-debut och mål direkt i världens bästa hockeyliga. 

Anaheim Ducks Leo Carlsson hade en nästintill perfekt kväll - resultatet 2-3 mot Dallas Stars var det enda som inte gick vägen. 

– Det var bra. Jag tyckte inte att andra perioden var så bra, jag hade inte benen med mig och sånt där, men den första och tredje var bra, säger Carlsson om känslan efter debuten. 

Efter att ha missat Ducks inledande matcher på säsongen med en underkroppsskada var det till slut äntligen dags för Leon Carlsson att debutera i NHL. En dag som andravalet från sommarens draft sett fram emot länge.  

– Det kommer säkert kännas surrealistiskt. Det är ett ögonblick alla unga hockeyspelare drömmer om, sa Carlsson inför matchen. 

På läktaren satt Leos föräldrar, Kenneth och Camilla. Ett stort ögonblick även för dem, naturligtvis. 

– Säkert med tårar i ögonen och så kommer jag krama min fru. Det blir wow, sa Leos pappa Kenneth när Ducks mediateam träffade dem innan matchen. 

Det blev också ”wow” på många sätt. 

Debuten skedde hemma i Honda Center inför 14 274 åskådare. Och Carlsson lät inte sin nya hemmapublik vänta länge på att få se hans skickligheter. Visst, det tog honom två perioder att komma in i spelet helt, men i den tredje perioden visade han sig ordentligt för första gången. I en kontring med Troy Terry snärtade Leo Carlsson in 2-2, 1:01 in på slutperioden. Första målet i NHL för den förre Örebro-centern var ett faktum.

– Det var en väldigt bra framspelning (från Troy Terry). Jag såg när Zegras fick deras andra back att falla eller något, så jag fick öppet spår och det kändes bra, säger Carlsson.

Leo Carlsson (18 år och 297 dagar) blev den näst yngsta spelaren i Ducks historia att göra mål i sin NHL-debut efter Mason McTavish (18 år och 256 dagar). Carlsson blev dessutom den tredje yngsta spelaren i klubben att göra en poäng efter McTavish och Oleg Tverdovsky (18 år och 250 dagar, 1995).

Sedan Ducks ropade upp Carlssons namn under draften i Nashville har förväntningarna på honom varit höga. Men under sommarens camper har 18-åringarna levt upp till dem. Carlsson har fått mycket beröm för sina skickligheter på isen - och lovorden fortsatte komma efter den lyckade debuten.

– Det såg inte ut att vara hans första match. Han är stark på pucken, säger kedjekamraten och framspelaren till Carlssons första mål, Troy Terry och fortsätter.

– Jag följde draften och allt och kände till de tre topp-killarna. Det känns inte som att man snackade så mycket om hans skridskoåkning, men hans fart är fenomenal med tanke på hur stor han är. Han har händer, hjärnan och han gör det mycket lättare för mig, som ytterforward. Man ska inte lägga för mycket press på honom, och jag är bara stolt över hur hans första match gick.

Carlsson, som spelade 19 minuter i matchen, fanns också på isen när Terry gav Ducks ledningen efter 4:37 av den första perioden. Svensken tog plats framför mål när Trevor Zegras sköt direkt från blålinjen. Dallas målvakten Jake Oettinger räddade, men returen hamnade hos Terry som satte 1-0. Ducks hade 13-1 i skott efter den första perioden.

– Vi är stolta över våra starter. Vi har börjat bra i varje match så här långt. Men våra special teams straffar oss just nu. Det är något vi måste fixa och det ligger på oss. Men fem-mot-fem, då ser man ett lag som har pucken mycket mer, säger Terry.

Carlsson debuterade i kedja med Terry och Zegras. En tänkt spetskedja. Terry gjorde 37 mål säsongen 2021-22 och 23 mål förra säsongen. Zegras, draftad som nummer 9 2019, gjorde 65 poäng på 81 matcher förra säsongen och ska vara Ducks stora offensiva stjärna. Leo Carlsson var nöjd med hur samarbetet såg ut i första matchen.

– Det var bra. Jag gillar när vi kan komma i fart och passa pucken mellan varandra, konstaterar han.

Det blev däremot ingen seger i debuten för Carlsson. Miro Heiskanen gjorde 3-2 till Stars, via en Ducks-back, efter 6:47 av den tredje perioden och Stars lämnade Honda Center med de två poängen.

Men för Ducks, som de senaste åren har huserat i botten av tabellen, tändes ännu ett framtidshopp den här kvällen. Leo Carlsson har debuterat - och visat att han är i NHL för att stanna.

– Leo blev bättre ju längre matchen gick. Han var lite försiktig i första, för försiktig i den andra så vi boostade honom efter den. Man såg honom i varje byte i den tredje tycker jag, konstaterar Ducks tränare Greg Cronin.

Första matchen och målet i NHL är avklarade. Nu väntar betydligt fler för Leo Carlsson.