Hedman fortsatt att räkna med i offensiven

Tampa Bay Lightnings backprofil Victor Hedman tog sig upp på 700 karriärspoäng i NHL innan All-Star-uppehållet. Och 33-åringen från Örnsköldsvik fortsätter att visa att gammal är äldst, även i offensiven, då han för närvarande parkerar på en fjärde plats i backarnas poängliga den här säsongen.

Med 50 poäng (9+41) på 48 matcher är den endast Quinn Hughes (Vancouver, 64 poäng), Cale Makar (Colorado, 60) och Noah Dobson (Islanders, 52) som gjort fler poäng än Hedman denna säsongen. Topptrion är alla 25 år eller yngre men Hedman har bevisat att han fortfarande är en av ligans bästa offensiva backar. 

– “Heddy” är en riktig atlet och jag tror verkligen att han hade kunnat spela basket, (amerikansk) fotboll eller baseboll och fortfarande nått proffsnivån, säger Lightnings tränare Jon Cooper. Han är naturligt begåvad i det avseendet och tar hand om sin kropp. Spelarna som kommer in i ligan nu har lite annorlunda förutsättningar. Nu kommer de in i en yngre ålder. Och jag vill inte säga att de är mer dynamiska, men de har fått spela med lite mer frihet sedan de var 12 år gamla i motsats till... jag är säker på att det var annorlunda när (Hedman) var på väg upp.

– Han har gjort 700 poäng och det är mycket för en back. Han är en nyckel för oss i powerplay. Jag skulle inte förvänta mig att hans produktion droppar av jättemycket, men det är starkt av honom att sätta upp de siffrorna han gör och hålla jämna steg med några av de här yngre killarna. 

Hedman nådde nyligen 50-poängsgränsen för sjunde gången de elva senaste säsongerna och har redan passerat sin poängtotal från förra säsongen då det blev 49 poäng (9+40) på 76 matcher. Även hans lagkamrater hade goda ord att säga efter onsdagens morgonpass inför mötet mot New York Rangers i Madison Square Garden.

– Han är förmodligen en av de bästa backarna genom tiderna, säger backpartnern Darren Raddysh. Han har skickligheten, han har blicken och han har spelat så länge och lyckats anpassa sig till det sätt som sporten spelas på nu. När han först kom in var det lite mer hårt spel. Men sporten blir snabbare. Som tur är kan han åka skridskor som vinden.

– Han är en otrolig kille i omklädningsrummet, säger Lightning-backen Erik Cernak. En stor ledare. När jag kom hit så hjälpte han mig väldigt mycket i början. Jag kunde inte be om en bättre lagkamrat och han har varit otroligt viktig för oss.