NHL:s lönetak förväntas stiga till 87,5 miljoner dollar 2024-25

Det sade ligans kommissionär Gary Bettman efter att Board of Governors-mötena avslutades på tisdagen.

Den innevarande säsongen uppgår lönetaket till 83,5 miljoner dollar, en ökning med en miljon dollar jämfört med 2022-2023. Mellan 2019 och 2021 uppgick lönetakssumman till 81,5 miljoner dollar, en följd av de ekonomiska konsekvenserna av covid 19-pandemin.

Summan, som nu förväntas stiga med 4,2 miljoner dollar, har inte ökat mer än fyra miljoner dollar till en ny säsong sedan 2017-18 då summan ökade med 4,5 miljoner till 75 miljoner 2018-19.

Gary Bettman informerade också om att intäktsprognosen för den här säsongen är 6,2 miljarder dollar.

– Jag tror att de flesta kommer att se det som goda nyheter, sade Bettman om att lönetaket ökar.

NHL-kommissionären gav också en uppdatering om var Arizona Coyotes befinner sig i sitt letande efter en plats att bygga en ny arena på, i East Valley i Greater Phoenix-regionen. Han sade att Coyotes har identifierat en plats där klubben vill se en ny arena, och att klubben hoppas få allt klart inom de kommande veckorna eller inom ett par månader.

– De förstår att det är viktigt att det blir klart i tid för att vi ska kunna göra spelschemat till nästa säsong, sade Gary Bettman.

Enligt planerna ska Coyotes spela nästa säsong i Mullett Arena, anläggningen med 5 000 platser på campus vid Arizona State University. Klubben gjorde arenan till sin hemmaarena i början av förra säsongen.

– Det är det enda stället de verkligen kan spela i Arizona, sade Bettman.

Att flytta Coyotes kan också bli en möjlighet om klubbens planer på att bygga en ny arena någon gång under den här säsongen inte blir verklighet. Det för att spelschemat för nästa säsong ska kunna slutföras inom en lämplig tidsram.

– Jag tror att vi när allt kommer omkring kommer att behöva lite förutsägbarhet om vart det här är på väg. Och Arizona känner sig ganska bekväma med att de kan få det gjort under de närmaste månaderna eller de närmaste veckorna, sade kommissionär Bettman.

NHL uppdaterade också Board of Governors om läget för skärresistenta skydd för hals, handleder och vrister.

Användningen av och efterfrågan på skydden har ökat efter den tidigare NHL-spelaren Adam Johnsons död på isen under en match i Elite Ice Hockey League i Storbritannien den 28 oktober. Johnson avled efter att en motståndares skridskoskena träffat honom i halsen.

NHL kräver idag inte att spelarna ska använda skärresistenta skydd och kan inte fatta sådana beslut utan samarbete och överenskommelse med (spelarfacket) NHL Players' Association (NHLPA). Men Gary Bettman sade att han uppmuntrar spelarna att bära de produkter som finns tillgängliga redan nu. Han var tveksam om när ligan och NHLPA skulle göra det obligatoriskt att använda sådana skydd, men han trodde att det kommer att hända.

– Vi har en gemensam kommitté (Protective Equipment Sub-Committee) tillsammans med Players' Association. Vi samarbetar, vi studerar frågorna mycket nära, och jag tror att vi i slutändan kommer dit, sade Gary Bettman.

NHL:s biträdande kommissionär Bill Daly berättade att den gemensamma kommittén kommer att träffas i Toronto under All-Star Weekend i början av februari.

– Vi ska prata om det då, sade Daly. Det här var mycket mer av en rapport [till styrelsen] om vad vi har gjort historiskt, vad vi håller på med nu och den tonvikt vi lägger på de skärresistenta skydden.