Štvorkári. McDavid a Draisaitl vrátili Oilers do hry

Bol to ich večer. Ako nakoniec takmer vždy, keď majú Edmonton Oilers problémy. Connor McDavid a Leon Draisaitl zažiarili v druhom zápase série na ľade Vancouver Canucks štyrmi bodmi a priviedli svoj tím k vydretému triumfu 4:3 po predĺžení. Séria sa tak sťahuje do Alberty za stavu 1:1 na zápasy.

"Musíme byť spokojní. Chceli sme vonku vyhrať aspoň jeden zápas a podarilo sa nám to," vydýchol si McDavid. "Teraz sa už veľmi tešíme domov na našich fanúšikov. Hádam sa nám podarí na tento výkon nadviazať. V našej hale sa nám celú sezónu hrá výborne a teraz to chceme využiť."

Oilers boli v noci na sobotu výrazne lepší. Kanadského rivala prestrieľali v pomere 31-19 a vytvorili si množstvo veľkých šancí. Napriek tomu po 40 minútach hry prehrávali 2:3 a čelili reálnej hrozbe, že v sérii budú prehrávať už 0:2 na duely.

"Ukázali sme obrovskú odolnosť. Bolo od nás trochu nešťastne, že sme po dvoch tretinách prehrávali, ale nezlomilo nás to," vyhlásil kapitán Edmontou. "Stále sme verili, že to môžeme zvládnuť a išli sme si za tým."

Vztýčenú zástavu Oilers držali práve McDavid a Draisaitl. Obaja si zhodne pripísali štyri góly za gól a tri asistencie. Inými slovami mali prsty vo všetkých góloch svojho mužstva. Aj v tom rozhodujúcom, o ktorý sa v šiestej minúte predĺženia postaral  obranca Evan Bouchard. Ten sa stal tretím bekom v histórii klubu, ktorý ukončil play off bitku gólom v predĺžení.  

"Podali sme veľmi pracovitý výkon. Dobre sme napádali, dostávali sme súpera pod tlak," zhodnotil McDavid, ktorý si vylepšil svoju bilanciu v tohtoročnom play off na 17 bodov za dva góly a 15 asistencií. "Darilo sa nám tráviť veľa času v útočnom pásme."

Canucks sa tak často dostávali do situácie, keď dlhé úseky hry museli odolávať náporu súpera. Napriek tomu mali po góloch Eliasa Petterssona, Brocka Boesera a Nikitu Zadorova duel veľmi dobre rozohratý. Sľubný náskok však udržať nedokázali.        

"Po prvom zápase sme neboli príliš psychicky hore, takže ani teraz nebudeme príliš dole," uistil kapitán Quinn Hughes. "Veľkú časť zápasu sme odohrali solídne a tentoraz to skrátka nevyšlo. Musíme sa dobre pripraviť na zápas v Edmontone a séria ostáva otvorená."

Vancouver však bude musieť hľadať spôsob, ako aspoň nepribrzdiť elitný tandem súpera. Predovšetkým Draisaitl predviedol dominantný výkon a na ľade všetkých ostatných prevyšoval. V kariére odohral už siedmy duel play off na ľade súpera, v ktorom skompletizoval minimálne štyri body. Poskočil tak na delenú tretiu priečku historických tabuliek, lepšie sú na tom už len Wayne Gretzky (22 zápasov) a Mark Messier (12).

"Je to vynikajúci hráč, úžasný. Patrí medzi najlepších hráčov na svete a teraz to znova potvrdil," ocenil McDavid. "To isté však platí aj o Connorovi. Neexistuje hráč, ktorý by bol ako on," vrátil mu podobný kompliment aj nemecký reprezentant.

Zo spolupráce hviezdneho dua tentoraz ťažil aj Bouchard, ktorý v predĺžení rozhodol. A mal aj trochu šťastie, pretože nahodený puk zrazil do vlastnej siete skúsený obranca Canucks Ian Cole.

"Bol to šťastný gól, ale veľmi sa z neho teším. Vnímam to ako odmenu za prácu, ktorú sme v celom zápase odviedli," zažiaril Bouchard. "Vedeli sme, že je to pre nás kľúčový duel, ktorý potrebujeme zvládnuť. Je to pre nás veľká úľava."

Séria sa tak presúva do Edmontonu za nerozhodného stavu. Stret číslo tri je na programe v noci na nedeľu.

"Nemáme žiadny dôvod panikáriť. Vedeli sme že to bude náročná a dlhá séria," povedal hlavný tréner Canucks Rick Tocchet. "Prvý zápas sme zvládli, teraz sme prehrali po predĺžení. Séria je vyrovnaná a stále sme v hre. Potrebujeme si rozobrať, čo sme urobili zle a poučiť sa z toho. To bude teraz naša úloha."