Dilema hviezdy draftu: NHL alebo univerzita? 

Ak to malo byť jeho veľké adieu, tak sa vôbec nevydarilo podľa predstáv.

"Stále som v šoku," priznal Macklin Celebrini, keď s tímom Bostonskej univerzity vypadol už v semifinále turnaja Frozen Four v St. Paule. "Toto sme nemali v pláne."

Celebrini je jasný favorit draftu, ktorý sa tento rok uskutoční 28. a 29. júna v Las Vegas. Aj keď má kanadský útočník ešte len 17 rokov, v NCAA nazbieral v 37 dueloch 64 bodov (32+32). Dostal sa aj medzi finalistov Hobey Baker Award pre najlepšieho univerzitného hokejistu.

Bola porážka 1:2 s Denverskou univerzitou jeho rozlúčkou s vysokoškolským hokejom?

"Nie som si veľmi istý, kde budem v budúcej sezóne hrať," priznal Celebrini. "Teraz pre mňa (Bostonská univerzita) znamená naozaj veľa. Som teda obklopený samými skvelými ľudmi a o to väčšie sklamanie je skončiť takto. Aj tak som veľmi vďačný za to, že som mohol takto stráviť posledný rok svojho života."

Minuloročná jednotka draftu Connor Bedard vstúpila do NHL okamžite a vďaka výkonom v drese Chicago Blackhawks je hlavným favoritom na Calder Trophy pre najlepšieho z nováčikov. Jeho predchodca Juraj Slafkovský to mal v Montreal Canadiens ťažšie, do hviezdnej formy sa dostal až v posledných týždňoch, vo svojej druhej sezóne medzi elitou. 

Posledný z kráľov výberu talentov, ktorí dostali viac času na rozvoj, tak bol Owen Power, prvý výber Buffalo Sabres z roku 2021. Ten ešte rok nastupoval vo farbách Michiganskej univerzity. 

Pôjde Celebrini po jeho stopách alebo bude kopírovať Bedardov osud?  

"Možno v prípade Macklina platí: Raz a dosť," odhaduje jeho aktuálny tréner a bývalý dlhoročný hráč NHL Jay Pandolfo. "Pokiaľ aj takíto nadaní hráči ostávajú nohami na zemi, tak ich prípadný rýchly odchod nijako nezmení kultúru, ktorú tu vyznávame." 

A zatiaľ sa zdá, že Celebrini má dosť talentu na to, aby sa nestratil ani medzi najlepšími.