MONTRÉAL – Mieux vaut tard que jamais, dit le dicton.
Avec 10 matchs à faire à la saison, les hommes de Martin St-Louis ont signé une troisième victoire de suite pour la première fois de la campagne en prenant la mesure des Flyers de Philadelphie 4-1, jeudi, à leur retour au Centre Bell.
Après avoir conclu un voyage de cinq matchs dans l’Ouest avec des victoires contre le Kraken de Seattle et l’Avalanche du Colorado, le Tricolore a poursuivi sur sa lancée contre des Flyers peu inspirés et peu inspirants. Ils sont pourtant au plus fort de la course pour une place en séries dans l’Est.
Nick Suzuki en a profité pour inscrire son 30e de la saison, une première en carrière pour lui, et Jesse Ylönen a marqué son quatrième de la saison – les deux au premier tiers. Avec une aide sur le but du capitaine, Juraj Slafkovsky a prolongé à neuf sa séquence de matchs avec au moins un point (deux buts, huit aides).
Joel Armia a marqué dans un filet désert avec 2:55 à faire, puis Jake Evans a lui aussi marqué dans une cage béante, avec trois secondes à écouler à la rencontre.
Cayden Primeau a cédé face à Owen Tippett avec 1:01 à écouler au cadran pour voir ses chances de signer un troisième jeu blanc de suite au Centre Bell s’envoler en fumée. Il a repoussé 27 lancers, dont 13 au dernier engagement quand les Flyers ont accentué la pression.
Le gardien du CH n’a pas souvent été menacé au cours des deux premiers engagements, et la reprise vidéo lui est venue en aide à deux reprises en troisième période.
La première réussite potentielle des Flyers a été refusée puisque Garnet Hathaway avait poussé la rondelle dans le filet avec le patin, et leur deuxième a été renversée en raison d’un hors-jeu en entrée de territoire. Tout ça en un peu plus de quatre minutes en troisième, au grand déplaisir de l’entraîneur John Tortorella.
Les Dieux du hockey ont rééquilibré les choses avant la fin du match, puisque Suzuki s’est fait refuser un but marqué avec le bâton plus haut que la hauteur permise.
Samuel Ersson a réalisé 13 arrêts devant la cage des visiteurs, qui n’ont pas donné grand-chose dans leur propre territoire. Ils n’en ont toutefois pas fait beaucoup plus à l’autre bout de la patinoire.
Cette défaite des Flyers permet aux Bruins de Boston d'assurer leur place en séries éliminatoires, même s'ils n'étaient pas en action jeudi. La troupe de Jim Montgomery est la deuxième équipe à obtenir son billet pour le tournoi printanier, deux jours après les Rangers de New York.
