Les Kings veulent bâtir sur le dernier match malgré la défaite

EDMONTON – Les Kings de Los Angeles veulent fournir le même genre d’effort dans le match no 5 face aux Oilers d’Edmonton, mais ils espèrent un dénouement différent. 

Les Kings ont été dominants dimanche dans un revers de 1-0 encaissé à domicile pour tomber en retard 3-1 dans la série. Los Angeles luttera donc pour sa survie au Rogers Place, mercredi (22 h HE; CBC, TVAS, SN, SN1, ESPN, BSW).

« Je pense que le dernier match était un bon indicateur de ce que nous devons faire, c’est-à-dire passer du temps dans leur zone et les faire jouer sur les talons. Mais nous devons évidemment être plus hargneux autour du filet, a analysé le capitaine des Kings Anze Kopitar mardi. Nous devons nous en tenir à notre style. C’est un match sans lendemain, alors nous devons jouer avec l’énergie du désespoir et avec discipline. »

Los Angeles a dominé 33-13 au chapitre des tirs au but dans le match no 4, mais a été incapable de venir à bout de Stuart Skinner, qui a signé son premier blanchissage en séries. Les Oilers ont marqué le seul but de la rencontre à 11:49 de la deuxième période, sur un tir de la pointe d’Evan Bouchard en avantage numérique. 

Malgré la défaite, les Kings veulent jouer de façon très similaire mercredi. Un échec avant soutenu, de la robustesse et de la discipline. Ils n’ont écopé que d’une pénalité – celle du défenseur Andreas Englund pour avoir retenu – et elle a mené au but des Oilers. 

« Nous avons fait un gros pas vers l’avant dans notre façon de jouer, et si on aborde le prochain match dans le même état d’esprit, ça va nous insuffler une bonne dose de confiance, a noté l’attaquant Trevor Lewis. Dans deux des matchs que nous avons perdus, nos départs nous ont coulés. Je pense que nous avons bien entamé le dernier match et ça s’est poursuivi. 

« Nous avons gardé les choses simples, l’échec avant était efficace, on ramenait la rondelle à pointe et on envoyait ça au filet. La chose que nous pourrions améliorer, c’est de rester près du filet et d’être plus affamés à cet endroit. »

Les unités spéciales ont fait la différence jusqu’ici dans la série. Chaque équipe a marqué 10 buts à forces égales, mais Edmonton a inscrit huit buts en 15 occasions en avantage numérique pour un rendement de 53,5 pour cent, tandis que Los Angeles n’a su profiter de 11 jeux de puissance. Les Kings sont la seule équipe dans les présentes séries à n’avoir pas touché la cible avec l’avantage d’un homme. 

« Nous préférons jouer à 5-contre-5, et je pense qu’il n’y a eu qu’une pénalité de chaque côté lors du dernier match, a dit Lewis. Si nous restons loin du banc des pénalités, nous avons de bonnes chances de gagner. »

En saison régulière, les Kings ont terminé au 12e rang de la LNH en avantage numérique (22,6%). Los Angeles a également maintenu une efficacité de 84,6 pour cent en infériorité numérique, au deuxième rang de la LNH. C’est cependant difficile dans cette facette du jeu contre Edmonton jusqu’ici. 

« Nous avons quelque peu simplifié notre avantage numérique maintenant. Nous dirigeons plus de rondelles au filet et tentons de marquer des buts qui ne sont pas nécessairement chics, a expliqué Kopitar. Notre jeu de puissance n’est pas assez efficace, que ce soit notre mouvement de rondelle, notre capacité à faire des jeux… Nous ne sommes pas assez bons et nous devrons donc faire mieux lors du match no 5. »

Une victoire de Los Angeles mercredi prolongerait la série et la ramènerait au Crypto.com Arena vendredi. La formation californienne a été éliminée par Edmonton en ouverture des deux derniers tournois éliminatoires. En 2022, elle avait baissé pavillon en sept rencontres; l’an dernier, en six matchs. 

« Tu ne veux jamais te retrouver dans une telle position, mais c’est lorsque tu es dos au mur que tu peux réellement montrer de quel bois tu te chauffes, a dit Lewis. Je sais que nous avons le caractère et le leadership pour remonter la pente. Nous allons prendre chaque présence, chaque période et chaque match un à la fois. »

Les Oilers s’attendent à ce que les Kings livrent une autre bonne bataille mercredi. Les Albertains ne souhaitent pas retourner dans le sud de la Californie pour un sixième duel. 

« Ils ont eu une très bonne sortie devant leurs partisans lors du match no 4 et ils seront probablement gonflés à bloc en vue du match de demain, a affirmé le défenseur Darnell Nurse. Ce sera important que nous prenions rapidement l’ascendant et que nous dictions le jeu. »

La quatrième victoire d’une série est souvent la plus difficile à obtenir et les Oilers savent qu’ils devront être meilleurs que lors du dernier match s’ils souhaitent fermer les livres et passer au deuxième tour. 

« Nous nous attendons à ce qu’ils aient la même énergie du désespoir qu’au dernier duel et qu’ils croient fermement en leurs chances de l’emporter », a indiqué l’entraîneur-chef d’Edmonton, Kris Knoblauch. « Los Angeles est une bonne équipe de hockey. Nous avons terminé la saison régulière avec une meilleure fiche qu’eux, mais ils ont été meilleurs que nous après la pause du Match des étoiles.

« Nous sommes heureux d’avoir une avance de 3-1, mais il sera très difficile d’obtenir la quatrième victoire, car nous affrontons une bonne équipe de hockey. »