Craig Berube a été embauché comme entraîneur des Maple Leafs de Toronto vendredi.
L’homme de 58 ans remplace Sheldon Keefe, qui a été remercié le 9 mai. Berube était analyste au réseau Turner Sports depuis son congédiement par les Blues de St. Louis le 12 décembre.
« Nous n’attendrons pas », avait dit le directeur général Brad Treliving, le 10 mai. « Nous allons être minutieux. Nous n’allons pas précipiter les choses, mais nous savons qu’il y a plusieurs candidats de qualité disponibles. Nous voulons les rencontrer le plus rapidement possible. »
Berube a conservé un dossier de 281-190-72 en 543 matchs derrière le banc des Flyers de Philadelphie et des Blues. Il a une fiche de 27-31 en 58 rencontres des séries éliminatoires, ayant guidé les Blues à la Coupe Stanley en 2019 après avoir remplacé Mike Yeo le 20 novembre 2018.
Les Maple Leafs ont été éliminés par les Bruins de Boston en sept matchs en première ronde cette saison. Ils ont franchi le premier tour des séries une seule fois (2023) depuis 2004. Ils ont montré une fiche de 46-26-10 en saison régulière pour terminer au troisième rang de la section Atlantique avec 102 points.
Keefe, âgé de 43 ans, a maintenu une fiche de 212-97-40 et de 16-21 en séries en cinq saisons à la barre des Maple Leafs, son premier emploi comme entraîneur dans la LNH après avoir remplacé Mike Babcock le 20 novembre 2019. Toronto a remporté une série en six occasions sous les ordres de Keefe. Lors de leurs 14 derniers matchs des séries, les Maple Leafs ont inscrit plus de deux buts seulement une fois, quand ils ont vaincu les Bruins 3-2 dans le match no 2 cette année. Ils ont montré un rendement de 1-en-21 (4,8 pour cent) en avantage numérique durant la série, après avoir pris le septième rang de la LNH à ce chapitre en saison régulière (24).
« Nous en sommes arrivés à un point où une nouvelle voix est devenue nécessaire, a ajouté Treliving. C’est le côté malheureux de ce milieu. Je ne crois pas que la recette soit de changer d’entraîneur à répétition. Ce n’est pas de cette façon que tu as du succès. J’ai simplement eu l’impression que, au bout du compte, quand je regarde la totalité de son temps ici, un changement était requis. »
Quatre équipes sont toujours sans entraîneur : les Devils du New Jersey, les Sharks de San Jose, le Kraken de Seattle et les Jets de Winnipeg. Les Sabres de Buffalo ont embauché Lindy Ruff le 22 avril et les Sénateurs d’Ottawa ont choisi Travis Green comme entraîneur le 7 mai.
