Analyse : Un autre gros but de Bouchard et une décision payante de Knoblauch

EDMONTON – L’angoisse a rapidement fait place à l’euphorie à l’intérieur du Rogers Place. Les Oilers d'Edmonton ont tremblé, mais ils n’ont pas cassé dans ce gain de 3-2 lors du quatrième match contre les Canucks de Vancouver.

Evan Bouchard a redonné le sourire aux bruyants partisans à Edmonton en marquant le but vainqueur seulement 62 secondes après le but égalisateur de Dakota Joshua. Il ne restait que 39 secondes quand Bouchard a décoché un tir dans une circulation lourde pour déjouer Arturs Silovs.

Sur ce jeu, Leon Draisaitl a repéré son coéquipier avec une passe précise et Evander Kane a sorti ses épaules en fond de territoire pour récupérer la rondelle.

« Je trouve que Kaner (Kane) a réalisé un jeu formidable qui a mené au but gagnant, a affirmé Draisaitl. Quand une équipe revient à égalité en fin de match, ça peut devenir un choc. Nous aurions pu rester sur les talons et attendre la prolongation. Mais Kane a foncé dans le coin, c’est lui qui signe ce but. »

« Ce n’était pas l’idéal de donner un deuxième but en troisième période, mais nous n’avions pas trop de temps pour y penser, a renchéri Bouchard. Il y a eu plusieurs bons jeux pour mener à mon but. Holloway a placé la rondelle en fond de territoire, Kane a réussi un bon échec avant et Leon a réalisé une passe géniale comme il le fait toujours. »

Bouchard n’a pas parlé de lui en décrivant cette séquence. Mais c’est lui qui a décoché un tir laser des poignets pour battre Silovs. Pour une deuxième fois dans cette série, le numéro 2 des Oilers a marqué le but décisif.

« Si tu lui donnes une ligne pour prendre un bon tir, il va te faire mal », a simplement analysé le défenseur Vincent Desharnais.

« Je l’ai dit après son but vainqueur en prolongation dans le deuxième match, mais il n’y a jamais une scène trop grande pour Bouch (Bouchard), a ajouté Mattias Ekholm, son partenaire à la ligne bleue. Il joue son jeu, il ne se soucie pas du temps dans le match ou du moment de l’année. Il reste le même. Il aura toute une carrière dans la LNH. »

Pickard saisit sa chance

Kris Knoblauch a gagné son pari en remplaçant Stuart Skinner par Calvin Pickard pour ce quatrième match. À son premier départ en séries à l’âge de 32 ans, Pickard a fait ce que les Oilers attendaient de lui. Il a bloqué des rondelles. Il n’a pas reçu un bombardement de tirs (21), mais il a connu un match honnête.

Conor Garland et Dakota Joshua, en redirigeant avec son patin un tir de Brock Boeser, ont probablement fait augmenter un peu le rythme cardiaque de Pickard en fin de troisième période.

Dans le vestiaire des Oilers, il y avait un message unanime. Les Ekholm, Draisaitl, Bouchard et Deslauriers étaient heureux pour leur coéquipier. Ils le décrivaient tous comme le bon gars.

« C’est toujours flatteur quand on te décrit comme un bon coéquipier, mais tu veux aussi être un bon gardien, a répliqué avec le sourire Pickard. Je cherchais à bien canaliser mes émotions même si ce n’était pas facile. Je me sentais bien dès le départ. Nous avons joué un bon match malgré les deux buts en fin de match. Nous ne nous sommes pas dégonflés quand ils ont créé l’égalité. »

Si Pickard a parlé de la gestion de ses émotions, il a trouvé une façon pour bien cacher sa nervosité, surtout avant la rencontre.

« Je lui lève mon chapeau à Calvin, a affirmé Desharnais. Je suis tellement habitué de voir Skinner obtenir le départ. Avant le match, nous jouions au soccer et nous faisions nos étirements. Calvin jasait et il avait du plaisir. Je me suis dit : "attends une minute, c’est lui qui joue." Si je me retrouvais pour un quatrième match devant le filet, j’aurais été nerveux avant la rencontre. Calvin avait juste du plaisir et il restait calme. Il n’y pouvait rien sur les deux buts. Il a fait tout un boulot. »

Avec cette victoire dramatique, les Oilers ont créé l’égalité 2-2 dans cette série contre les Canucks. Cette série devient maintenant un deux de trois.

« Nous jouons bien, mais nous avons une autre vitesse à atteindre, a prédit Draisaitl. Pour l’offensive, nous pouvons en donner encore plus. »

EN PROLONGATION

Le chiffre du match : 20

Auteur d’un but et une passe, Leon Draisaitl a maintenant atteint le plateau des 20 points (huit buts, 12 passes) après seulement neuf matchs en séries. Pour ce quatrième match, Draisaitl a principalement joué au centre du deuxième trio avec Kane et Holloway. Knoblauch a choisi de mieux répartir ses forces en séparant ses deux grandes étoiles, Draisaitl et Connor McDavid.

« Mon pain et mon beurre »

Vincent Desharnais a changé de partenaire à la ligne bleue pour cette quatrième rencontre. Il a patiné en compagnie de Darnell Nurse, alors que Brett Kulak s’est retrouvé avec Cody Ceci. Desharnais a joué un match à son image. Il a démontré encore plus de hargne avec cinq mises en échec, il a obtenu de bonnes présences en infériorité numérique et il se retrouvait sur la glace dans les dernières secondes pour protéger la mince avance d’un but. Il a terminé la soirée avec un temps de jeu de 18:45, un sommet pour lui dans cette série contre les Canucks.

« C’est valorisant de voir qu’il (Knoblauch) me fait confiance, a mentionné le défenseur de 27 ans. C’est mon pain et mon beurre. Je suis ici pour ça. Je peux sacrifier mon corps et j’ai une bonne vision défensive. Je l’ai prouvé en fin de match. C’était agréable aussi de jouer avec Nurse. Dès qu’il y avait un sifflet et que les joueurs des Canucks voulaient faire leur fin finaud, ils se calmaient quand nous foncions les deux dans le tas. »

Des passagers chez les Canucks

Rick Tocchet a une grande qualité. Il parle avec son cœur. Il l’a fait en conférence de presse après ce revers de 3-2 de son équipe.

« Nous sommes une équipe résiliente depuis le début de la saison. Mais nous aurons besoin du réveil de cinq ou six de nos joueurs. Nous jouons en séries, nous jouons pour la Coupe Stanley. Il y a des gars qui ne le réalisent pas. Nous ne pouvons jouer avec seulement douze joueurs. Nous devons trouver des solutions. »

Tocchet n’a pas identifié un seul joueur. Elias Pettersson fait partie de ceux qui auront besoin de mieux jouer, tout comme Ilya Mikheyev. Les Canucks retrouveront le défenseur Carson Soucy pour le cinquième match puisqu’il a purgé sa suspension d’une rencontre pour son coup de bâton au visage de McDavid à la conclusion du troisième match.

Un but de Nugent-Hopkins

Pour gagner, les Oilers ont besoin d’une contribution à l’extérieur des cinq principaux canons : McDavid, Draisaitl, Zach Hyman, Bouchard et Ekholm.

Utilisé à l’aile gauche avec McDavid et Hyman, Ryan Nugent-Hopkins a profité de cette audition pour marquer un premier but depuis le premier match des séries contre les Kings. Sur une descente à deux contre un avec McDavid, il a opté pour un tir. C’était la bonne décision.

Knoblauch a également mieux dosé le temps de jeu de McDavid (22:44) et de Draisaitl (20:47).