"Věděli jsme, že je to jeden z možných scénářů," uvedl v nedělním rozhovoru se zámořskými novináři trenér Panthers Paul Maurice. "Měli jsme možnost Bruins pořádně nastudovat, což je vždycky pozitivní. Jsme divizní rivalové, odehráli jsme spolu čtyři zápasy už v základní části. Oba týmy se navzájem výborně znají."
Detailní znalost ovšem pochází už z loňského roku. Tehdy se oba týmy z Atlantické divize utkaly už v prvním kole play off. A bylo z toho pořádné překvapení. Boston, coby naprosto suverén základní části, pořádně narazil. V sérii sice vedl už 3:1 na duely, Florida ale předvedla úžasnou otočku.
"Tehdy se všechno zlomilo v pátém utkání, které jsme odehráli fantasticky. Pak už se nám všechno dařilo," zavzpomínal Barkov. "Teď to ale bude jiná série. Nastoupí proti sobě dva vynikající týmy, rozhodovat mohou maličkosti."
Slova finského útočníka ostatně potvrzuje i skutečnost, že v tomto ročníku se karta otočila. Bruins totiž svého soupeře dokázali udolat ve všech čtyřech vzájemných duelech a alespoň částečně si spravili chuť po výbuchu v loňské vyřazovací fázi.
"V základní části se nám proti nim moc nedařilo, ale tohle bude něco jiného," ujistil útočník Matthew Tkachuk. "Chceme využít naše zkušenosti z play off. Očekávám, že to bude fantastická série. Bruins mají vynikající tým. My jsme si ale dokázali, že můžeme porazit každého. To je mentalita, se kterou půjdeme i do této série."
